目前，我国每年约有4亿吨生鲜农产品进入流通领域，冷链物流比例逐步提高，果蔬、肉类、水产品冷链流通率分别达到5%、15%、23%，冷藏运输率分别达到15%、30%、40%。相对于欧美日本等发达国家，95%以上农产品进入冷链系统流通的数值差距明显。 冷链物流泛指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量，减少食品损耗的一项系统工程。它是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程。
前瞻产业研究院《中国冷链物流行业市场调研与投资预测分析报告》显示， 长期以来，中国农产品产后损失严重，果蔬、肉类、水产品流通腐损率分别达到20-30%、12%、15%，因此每年带来的损失将分别高达4807万吨、555万吨和730万吨，仅果蔬一类每年损失就达到1000亿元以上，对农业生产、农民增收，以及居民消费质量和食品安全产生了不利影响。
前瞻产业研究院冷链物流行业研究小组表示，根据国际经验，冷库容量和人均可支配收入增长呈现出很强的正向相关性，当人均可支配收入超过8000美元时，冷链设施建设和冷链物流的发展进入高速增长期。根据罗兰·贝格用购买力评价法测算，2012年左右我国可比人均可支配收入将达到8000美元，冷链物流将步入高速发展期。
近年中国冷链基础设施正在迅速增长，但相对于中国庞大的人口基数，冷库及冷藏车等资源的人均占有量仍旧偏低，部分基础设施陈旧且分布不均，亟待升级改造。冷藏运输是冷链物流的重要环节，中国冷链物流主要集中在铁路和公路运输，前瞻产业研究院发布的《中国冷链物流行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示截至2011年，全国共拥有64.5万辆铁路货车，冷藏车6152辆，占铁路货车总量不足1%。公路冷藏车保有量在5万辆左右，仅占货运汽车的0.3%。
从运输情况看，受中国铁路资源等因素限制，铁路冷藏运输与公路冷藏运输难以协同，严重影响冷藏运输效率。总体来说，我国冷链物流市场供给缺口很大，远远满足不了市场需求，所以这冷链物流行业的前景十分广阔。
中国的冷链物流始于20世纪60年代，主要对象是肉、禽和水产品类。当时为了保证市场供应、调节淡旺季，在国内主要产地与大城市兴建大型冷库，并由铁路冷藏车河水运冷藏船相连。随着改革开放和经济发展，20世纪90年代中期上海、北京、广州等大城市超市连锁业出现，为销售市场需求的各种冷冻冷藏食品，超市大量采用各种各式先进的冷柜；零售终端冷藏链的配备与完善，又加快推进了冷藏链各环节的设备与技术开发、制造与建设进程，这时称得上真正意义上的现代食品冷藏链开始在中国出现和发展。行业发展趋势：
1、建立完整的冷链物流体系；
2、加强冷链设备的投入；
3、加快冷链第三方物流企业的发展速度；
4、建立标准的冷链物流系统；
5、提高冷链物流的信息化程度。
