认同。
幸福,大概是我们每个人都在追逐的目标。我们常常以为,如果我们能够做出正确的选择,我们就会一直快乐下去。仿佛存在这样一条路径,会带领我们找到那种令人放松满足、充满欢声笑语的人生。但是,即便是最幸福的体验,也常常会转瞬即逝,人们逐渐就感到厌倦,转而寻找新鲜的刺激。作为一名
神经科学家,我不禁怀疑,我们愉悦感的短暂易逝其实是不可避免的,这甚至揭示了大脑工作的一个既定方式,理解了这一点,我们才能找到应对它的方法。
我们的大脑时刻都在运转,以至于我们很难置身事外地观察和思考它们运转的方式。大脑的基本工作就是感知,进而进行分析评估,基于这些评估,我们才能采取行动。这项工作是由
神经系统的神经元完成的。它们检测并表达来自外部世界(和内部世界)的刺激信号,然后采取适当的行动对其做出响应。当你行动时,神经元发出信号,肌肉开始收缩,动作才得以完成。
构成大脑的神经元如何检测和分析世界上正在发生的事情?简单的答案是,它们首先靠的是信号翻译。眼睛、耳朵、鼻子、舌头、皮肤,这些身体部位是我们的感觉器官,它们有感觉受体细胞,接收到来自外界的信息。微小的蛋白质分子坐落在这些细胞的膜上,并将来自外部世界的物理刺激(光,声音,化学物质和热量)翻译成大脑的语言:名为
动作电位的电信号。转导蛋白(transductionprotein)连接微小的通路或离子通道,钠和钾等带电粒子就可以通过该通路进入或离开细胞。离子的运动产生电信号,每个电信号通过其他蛋白质沿着
神经细胞传播,最终导致化学
神经递质的释放。下一个神经元通过其受体蛋白接受神经递质,这些受体也含有离子通道。我们的感知能力主要来自于我们的离子通道蛋白。
有趣的是,几乎所有这些蛋白质都会对刺激的变化作出反应,但是如果长期处于持续不断的轻度或中度刺激的情况下,其中许多通道就会自动关闭,截断离子的流通。我们把这个过程称为适应(或者叫做
脱敏、失活,这取决于它的物理基础)。它导致了我们对感觉的熟悉体验。