关于“穷不过三代，富不过五代”的说法很多，也有更简明的说法，叫“穷富三代”，还听过一种说法，那简直就倒了过来，叫“富不过三，穷不过五”，似乎从平仄上念起来也很顺当，但是我更愿意承认“穷不过三，富不过五”。
对于穷不过三代，富不过三代这句话，我是认同的。这里的“三”不是确数，表示多。穷，则思变，终究会养育出勤劳节俭子弟，勤勤恳恳劳作，致力于生理，终究会发达。富，则骄奢无度，终究会养育出纨绔子弟，只会吃喝玩乐，不会生计，所以最终要败落。富不过三代，既有主观因素，也有客观因素。
在中国历代的皇帝中也存在着富不过三代这样的规律，每个朝代都是这样的，开国皇帝的能力都是超强，儿子能力次之，孙子能力再次之，到后来就是一些扶不上墙的阿斗，最后就是这个朝代的灭亡。接着历史又产生出一个能力超强的开国皇帝，一个新王朝又诞生，子孙的能力又是一代不如一代，最后这个朝代也灭亡，周而复始。一个家族、一个企业、甚至一个普通家庭的家运也会存在这样的一个问题，古话说，富不过三代，第一代人凭艰苦创业而成功，第二代人还可凭上一代人的经验和威望守业，从第三代人起开始衰败，甚至破产。与之相对应的是“穷不过三代”：即第一代人生活艰苦，使得第二代人勤俭刻苦创业，在第三代人手中走向兴旺。穷人家的孩子，不怕苦，意志坚韧，最终会通过自己的努力创造出属于自己的一片天地。依然用中国历代的皇帝来举例，在中国历史上朱元璋算是一位具有传奇色彩的人物。然而他的出身最为卑微，做过和尚，要过饭。但朱元璋的个人能力在我国历朝历代皇帝当中却是数一数二的，是一位称得上具有雄才大略的帝王。朱元璋成为了开国皇帝，改写了自己家平穷的历史，也从而验证了穷不过三代的这个规律。先说穷不过三代，在当今社会的大形势下，真正白手起家的往往不是第三代人，只不过是到了第三代人或者在往后面传承人的手上他的财富积累到了一定程度，再加上时运，还有潮流，造就了他的成功，但是不能不否认这种人他们的能力与气魄，在我们的认知中，这种人往往被我们称之为“富一代”，也是艰苦创业的一代，他们与暴发户不同。有的人经历过艰难困苦。食不果腹的岁月，只不过是用自己的能力获取的成功。
再说富不过三代，所谓"温饱思淫欲"当财富积累到一定程度的时候，人们的思想与行为往往会发生偏差。当富一代褪去沧桑的孔变得油光满面的时候他的后人们会在内心深处一点点改变这，没有经历过那段艰苦生活，他们生下来时就只过着锦衣玉食的日子。他们会被腐蚀着斗志，变得不思进取，极尽奢华。往往这只是一个开端，当这种生活方式传承下去时，等到真正能挣钱的人故去。他们会发现他们已经丧失了这种积累财富的能力，所以就会一步步走向衰退，直至灭亡。
其实，富不过三代的富，是指那种不聪明纯运气的暴发户，而能够用诗书传家的聪明人，据我所知这种人都不会穷到哪里去。惟智慧才能造就真正的财富。以诗书传家的人聪明多了，人家是真正的名利双收。
富二代的父母往往忙于赚钱忽视了教育，二代们简单粗暴的享受金钱的好处，时间一久也会腻的，而第三代从出生就有最好的条件接受教育，物质的重要性变的很低并且看到了父母的精神上的空虚，从而思考人生，有着最好的条件跳出物质的壁垒，重塑价值观。所谓富不三代,也只是道听途说,也只是个别典型现象而已，但总体来说,所谓真正的富翁,象香港李嘉诚这样的富翁，富可敌国，瘦死的骆驼比马大,不是一般白手起家的能人之辈可以相比拟的,大家想一起,他李嘉诚的财富难道富不过三代？只够三代人生活开支？难道他们三代人现在天天只在花钱,没有在继续努力创业赚钱不成？所以，我认为，本大利大，子孙才会更强大，所谓富不过三代之说,是指那些极少数不学无术之人,只懂花钱,不知道赚钱的"二流子“子孙们,他们不知道创业难,守业更难的道理,天天花天酒地,纵是他们祖先们留下家财万贯，家道也会没落,但这也是个别现象而已,大多数富翁的子孙后代,从小都接受着良好的家庭教育与高等知识培养教育,他们有着"长江后浪推前浪,青出于蓝胜于"之势,你不要说他们富不过三代,就是代代也会出能人。山东有这么一句俗话“穷没根、富没苗”，也跟本问题说的“穷不过三代，富不过三代”意识差不多。在中国的历史上，历来有“富不过三代”的说法，这也可以被称为“家族盛衰循环定律”。对此“定律”的道德解释是，富家子弟多半是纨绔子弟，是败家子，其实这并非是普遍真实的，因为人力资本的家庭再生产假设更容易得到证实。从继承制度上对此“定律”进行解释似乎更加可信：中国传统的家庭财产继承制度与欧洲国家有很大不同，也与中国的皇位继承制完全不同，它不是聚集财产和权力的“长子继承制”，而是分散财富和权力的“兄弟分家制”。这种“兄弟分家制”的功能类似于现代国家的“遗产税”，似乎是一种国家的设计，它不允许一个家族的力量无限扩大，可以与皇权和国家抗衡。
所以说，这些说法并没有科学依据的，当然也不是没有这种例子出现，只是现在的社会，基本上都没有这种说法了，有的富翁一夜破了产，有的人却一夜暴富，这些现在都说不准了。
老话说“穷不过三代，富不过三代”原来我们都理解错了它的含义