同世界上大部分发达国家的铁路发展趋势一样，我国机车的发展方向也是电气化和大功率化。目前，我国现役机车仍以内燃机车为主，占到机车总保有量的60%以上。随着我国电力机车制造能力的不断提高，以及电气化线路的修建、旧线电气化改造的进行，我国电力机车的保有量也在逐年上升。我国2007至2009年间机车总量及内燃机车、电力机车比例变化情况如下表所示。
2007 2008 2009
机车总量（台） 18306 18437 18922
内燃机车比例（%） 67.0 65.2 62.3
电力机车比例（%） 32.4 34.2 37.0
关于蒸汽机车，我国仅有少数路局保有少量蒸汽机车（2、3台）用于调度作业，不再上线行驶。
参考资料：研究报告、铁道部统计资料