既有积极作用也有消极作用。
心理定势是指熏复先前的操作所引起的一种心理准备状态。在环境不变的条件下,定势使人能够应用已掌握的方法迅速解决问题,这时心理定势对问题解决产生积极影响。
而在情境发生变化时,它则会妨碍人采用新的方法,此时定势对问题解决产生消极影响。即心理定势对问题解决既有消极作用也有积极作用。
【案例】一位公安局长在路边同一位老人在说话,这时过来一个小孩,急促地对公安局长说:“你爸爸和我爸爸吵起来了!”老人问:“这孩子是你什么人?”公安局长说:“这是我儿子。”那么,请问这两个吵架的人和公安局长是什么关系?
这一问题,在100名被试者中只有两人答对!后来,一个三口之家回答这个问题,父母没答对,孩子却很快答了出来:“局长是个女的,吵架的一个是局长的丈夫,即孩子的爸爸;另一个是局长的爸爸,即孩子的外公。”
为什么那么多的成年人对如此简单的问题解答反而不如孩子呢?
其实,这就是心理定势在发挥作用:按照成人的经验,公安局长应该是个男的,从男局长这个心理定势去推想,自然找不到答案。但是,小孩子没有这方面的经验,也就没有了心理定势的限制,因而一下就找到了正确的答案。