随着日期一点点临近，我们即将迎来一年中最重要的传统节日——春节。过春节，也就是我们所说的过新年，这是我们中华民族最隆重的传统节日。在传统的历法中是夏历元旦，即正月初一。我国五十六个民族，很多民族都会庆祝新年的到来，如汉、蒙古、壮、布依、朝鲜、满、侗、瑶族等等。
从小年（北方地区的农历二十三）到正月十五元宵节，都是属于新年的范围。
年的由来
过年的由来，相传是源于原始杜会的腊祭，在《左传·僖公五年》中记载到："虞不腊矣。"
西晋杜预注："腊，岁终祭众神之名。"即辛苦了一年的农事做完了，为报答上天的恩赐而举行祭祀，过年就是祝贺丰收的喜庆日子。《谷梁传》记载到："五谷皆熟，为有年也。"在古代，一切的时间节点都是以农业为主，五谷丰收，一年中最为收获的季节，虽然寒冷，却是最为满载而归。在文字的发展变化过程中，甲骨文、金文中的"年"字，是谷穗饱满，压弯了枝的形象。
也有相传在尧舜时期已有过年的习俗，但称呼不相同。在《尔雅·释天》中记载到："夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。"古时，岁首的时间也不尽相同。夏朝岁首与今天的农历春节日期相同，以北斗所指的时辰，由子至亥，每月迁移一辰，所以定下夏历的正月初一，来庆贺新岁。商朝把四季大祀中的冬祀视为新年节日，当时甲骨文中已有卜年辞句的记录。
年兽的传说
关于新年，民间还流传着一个生动的神话故事。相传"年"是一种怪兽的名字，它长得很可怕，跑起来速度非常快，叫声也十分吓人。"年"经常出来伤害农家的人民和家畜，所以上天就把它锁进了深山，一年只许它出山一次。
由于人们不知道它什么时候出来，所以每一天都是提心吊胆，小心防范。时间一天天过去了，"年"还没有出来，可是到了十二月，"年"突然出现了，使人畜受了伤害。从此以后，每到农历十二月，人们就准备和"年"做斗争。
特别是腊月三十晚上，家家都关门闭户，防备'年"来害人，因为据说腊月三十晚上，"年"会挨家挨户吃人。后来，人们发现"年"怕火光、怕红色、怕响动，于是便在三十晚上点火炬、放鞭炮、敲打锣鼓，"年"，听到响声、看到火光便跑开了。人们用这种方法赶走了"年"，为了庆祝这个胜利，人们互相庆贺。
过年的习俗
自古以来，过年有很多丰富多彩的民俗活动，有祭祀，朝会、宴饮、占卜、迎神、贺年、玩赏等活动。过年期间的活动内容十分多样，不同的地方、不同的民族等也有不同的习俗，。汉族把春节看作是一年中最重要的节日，春节前，人们积极置办年货，贴春联、挂年画、一起吃团圆饭等活动。
尤其是在除夕这一天格外热闹，人们早早开始了一天的准备。贴年画，年画起源于门神画，汉代时期就有了门画。不管是贴门神——钟馗，还是现在更为生动可爱的生肖画，都是想要辟邪祈福，来年有好运。另一项准备就是贴春联，春联起源于古代的桃符，王安石曾写道："千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。"象征着辟邪祈福。还有更为重要的就是贴福字，用篆文、楷书等字体在方块形状的红纸上，书写"福"字。然后贴到门窗等地，有时还把"福"字倒过来贴，取"福到"之意。据记载，除夕贴"福"字的习俗，可能是源于清代皇帝书写"福"字赠予大臣。
现代社会，各式各样名目的节日越来越多，很多人会说"年味儿淡了"，也许是我们不再需要一年一次的改善伙食，穿新衣，也许是我们有更多的娱乐方式。但过年仍是我们传统节日中最重要的一个。