吐槽大会的原版是美“美国吐槽大会”Comedy Central Roast ，这个节目其实下限非常低，低到需要在主持人嘴上打马赛克。引进国内的时候，李诞和他的段子团队也做过蕾丝的尝试，于是有了被禁播的那一期，以及被cut的一些片段。
只是经过不断的磨合与改动，变成了今天大家看到的成品——大家一起砸名人梗。吐槽大会其实名字还是取得很准确的，吐槽是“ツッコミ”的汉语翻译，是指从对方的语言或行为中找到一个漏洞或关键词作为切入点，发出带有调侃意味的感慨或疑问。在日本漫才表演中，吐槽就相当于捧哏的作用。而吐槽大会用通俗的话说，就是一群没有郭德纲的于谦，把一个现成的包袱说响的节目。
所以个人觉得，吐槽大会并没有很多人理解的“洗白”的作用。他更多时候是在展示名人面对“黑料”，如何用幽默的语言化解外界嘲笑，甚至予以反杀的效果。也有展示本人气度情商的作用，更多时候并不是被洗白了，而是通过节目的广泛传播，让更多人感到“虽然他确实有问题，但这人好像挺不错，好像我这么骂他不合适”这种效果。最典型的例子就是第二季的王岳伦，第三季的王晶。
王岳伦是被嘉宾主持各种嘲讽“吃软饭”，“拍烂片”两个梗，最后通过大度自嘲展示自己的风度，表示自己不在乎外界的恶评，还是会继续努力争取拍好电影。而王晶一方面自嘲“拍烂片”，另一方面表示片子烂但票房就那么好，这是把包袱丢给了电影受众，等于说“既然你们说我烂，干嘛还去买票”，效果和郭德纲说“一边卖票听我的相声，一边骂着街反三俗”是一个道理。就是告诉你们“随便骂，爷不在乎”。
第二种人是表现不好的，也就是明明上去辩解，结果越抹越黑。典型代表就是薛之谦。他那期找了一堆圈内好友各种玩笑各种捧舔完毕，最后还是被他自己说垮了。而且还没说敏感的话题，他也能这么把节奏带崩，这人真是无药可救。
第三种就是根本凑级数，不是找话题而是纯粹刷人气，完全没看点的。这种最典型案例就是陈乔恩，我的天，那一集尴尬到要死，大龄剩女催婚节目，一堆闺蜜圈内好友疯狂舔。最后自己跑上台装一把嫩，然后拿钱走人，比薛之谦还垮。里面被欺负最惨的，竟然是侯佩岑，而且他的梗还来源于没有到场的周杰伦，彻彻底底的隔空吐。
最后一种是吐槽大会的特例，几乎和节目完全背离的角色，不是吐槽就是去骂街的，代表人物曹金。
因为吐槽大会的节目形式，其实是一种圆桌型的封闭式辩论。比如某话题或者说包袱，针对A角，大家一通找梗砸挂，然后轮到A角的时候，一一回击并且为自己辩解，但回击的时候，对象不能超出这个圆桌范围，指向游戏以外的第三人，因为对方无法反驳或者回应，那么就变成隔空吐，或者通俗说骂街了。之前第二季被剪掉的宋方金就是这样，有兴趣的可以去搜来听一下。
曹金那期其实就是隔空吐，或者说就是趁着郭德纲热度去刷人气的，而当时吐槽大会刚刚上线，也需要这样一个巨大的话题流量来提升关注度。但这种偷偷修改游戏规则的玩法，只能弄一次，多了观众就会感到厌倦。但那一次肯定是成功的，当曹金先生一开场就迫不及待的扔掉节目规则，把所有火力集中向郭德纲的时候，节目组笑了，郭德纲的反对派笑了，但讨厌曹金的，只会更加厌恶这种跳梁小丑的嘴脸。与其说自白，还不如说是自爆式炒作，透支未来的流量罢了。