中国有大约五千年的历史。如果从
黄帝时期约是公元前2700年开始算的话，中国历史约有4700年，在百位四舍五入的话，就是五千年历史了。中国历史是指中国从盘古开天到二十一世纪之间的历史。中国历史悠久，从盘古、
女娲、后羿等神话时代算起约有5000年；从三皇五帝算起约有4600年；自
夏朝算起约有近4100年；从中国第一次大统一王朝的秦朝算起约有2200年。
就现在而言，中国文明的发端应是二里头文化，其典型遗址是河南偃师二里头遗址。二里头遗址分四期，从二期开始聚落规模就变得很大，整个遗址面积有300万平方米，之前的新石器时期，只有陶寺遗址有相近的规模（280万平方米），从三期开始，还有青铜作坊和其他手工作坊。二里头遗址显现城市、青铜冶炼、王宫等文明的特征，虽然没有文字，但是从文化的传承上来看，二里头---郑州商城---殷墟是一脉相承的，而殷墟恰恰出土了世界闻名的
甲骨文，而确认是商朝晚期的遗址（盘庚迁都后的都城），所以二里头文化至少从第三期开始可以认为是商文化（若郑州商城是
商汤的都城的话，二里头是先商文化；若不是，则二里头是早商文化），而中国的历史（文明史）应是从这里开始。真么算的话，中国的历史时代可能是从公元前1700年左右开始的（据最新的碳14年代测定的结果，二里头遗址的年代约为公元前1750~公元前1530左右）。之前的中国处于史前时代（或包含一部分原史时代）。所以，中国的历史至多为3700年，从商文明开始算起。