据最新的新英格兰医学杂志报道，我国目前已经有9200万糖尿病患者，糖尿病前期患者1.4亿，超过印度，成为世界糖尿病患者最多的国家，而且中有约500到1000万左右的患者为1型糖尿病患者，需要长期注射胰岛素治疗。
虽然注射胰岛素可以达到控制血糖的目的，但是胰岛移植仍然被认为是有效治疗1型糖尿病的方法之一，目前胰岛的来源主要有
1、人胰岛:人胰岛可以移植到患者的门静脉内而发挥胰岛功能，但是人胰岛移植的目前主要问题是来源困难，胰腺质量不佳，分离技术有待完善，往往需要多个人胰腺提供给一个患者，目前在临床上应用也是以欧美发达国家为主，我国应用较少。
2、猪胰岛: 猪胰岛素和人胰岛素相差一个氨基酸序列，且能发挥正常功能，因此猪被认为是目前理想的胰岛来源。目前猪胰岛移植给人的临床试验已经在国内外都开展过，而且取得了良好的效果，随着基因过程技术的发展，将进一步提高胰岛移植后的存活时间，今后可能成为治疗1型糖尿病的最佳方法。
3、干细胞：干细胞可以在体外或体内经一些特定的诱导剂作用而形成胰岛细胞，但目前技术还不成熟，而且可能会导致细胞癌变，所以临床应用前景目前不如人胰岛和猪胰岛。