危险源是指在一个系统中，具有潜在能量和物质释放风险，可能导致人员伤害的特定部位、区域或设备。它是事故发生的潜在起点，是能量和危险物质集中的核心区域，一旦触发因素触发，就可能引发事故。危险源的存在与系统自身的范围密切相关，其范围可以从小到大，例如，全国范围内的石油、化工行业中的一个具体企业，如炼油厂，就是一个危险源。而在企业内部，车间、仓库或特定设备可能成为局部危险源。因此，对危险源的分析通常需要按照系统的不同层级进行，以全面识别和管理潜在风险。
实际上，事故隐患的控制往往与危险源管理密不可分，因为没有潜在危险的隐患无需控制。控制危险源的本质就是消除或防止其存在事故隐患，避免其转化为实际的事故。在实际操作中，"危险源"和"事故隐患"这两个概念有时会被混用，因为它们之间存在着直接的关联。对于那些存在隐患的危险源，必须及时进行整改，以防止事故的发生，确保系统的安全运行。
定义：可能导致死亡、伤害、职业病、财产损失、工作环境破坏或这些情况组合的根源或状态。危险源应三个要素构成：潜在危险性、存在条件和触发因素。工业生产作业过程的危险源一般分为五类。