在第一次世界大战初期，李斯特已经晋升为上尉，担任巴伐利亚第2军的参谋官并投入战斗，他的足迹遍布洛林、佛兰德斯、亚眠和马斯河地区。1915年冬季，他不幸染病，康复后被调回巴伐利亚战争部。接下来的1916年夏季，他担任施特朗茨军团的参谋官，随后又转任第8预备师的首席参谋官。1918年一月，他晋升为少校，并在不久后在巴伐利亚战争部担任科长的职务。
战争结束后，李斯特开始服务于第4集团军司令部，期间他曾作为第7步兵指挥官埃普将军的参谋官，进一步积累了实战经验。随后，他担任山地步兵营营长，显示出对军事管理的深厚能力。1924年起，他负责第7军区指挥助理人员的训练，晋升为中校，并在1926年被调任至国防部陆军教育司担任司长。
1930年，李斯特成为德雷斯顿步兵学校的校长，仅三年时间，他便以优异表现破格晋升为中将。1935年，他在担任第4军区司令期间晋升为步兵将军，之后又接手第4军军长的职务，显示出他在军事生涯中的稳步上升和重要地位。
弗朗茨·李斯特Franz Liszt），著名的匈牙利作曲家、钢琴家、指挥家，伟大的浪漫主义大师，是浪漫主义前期最杰出的代表人物之一。他生于匈牙利雷定，六岁起学钢琴，先后是多位钢琴名家的弟子。十六岁定居巴黎。李斯特将钢琴的技巧发展到了无与伦比的程度，极大地丰富了钢琴的表现力，在钢琴上创造了管弦乐的效果，他还首创了背谱演奏法，他也因此获得了“钢琴之王”的美称。