在20世纪60年代初的太空竞赛中，苏联处于领先地位，1957年成功发射了第一颗人造卫星史泼尼克一号，随后在1961年4月，尤里·加加林成为了人类太空旅行的先驱。面对这一挑战，美国为了扳回一局，1961年5月25日，肯尼迪总统宣布了一个雄心勃勃的目标：在1970年前实现载人登月。然而，美国当时的太空活动仅限于艾伦·谢泼德的水星-红石3号任务，其仅停留太空15分钟且未进入近地轨道，这表明当时没有火箭能够承载登月所需的设备。
在规划登月任务的初期，NASA曾对三种主要策略进行了评估：地球轨道交汇、直接起飞和月球轨道交汇（LOR）。起初，月球轨道交汇并未被优先考虑，因为人类连地球轨道交汇的技术都尚未掌握，月球轨道交汇的复杂性更是难以想象。但最终，考虑到LOR能够显著缩短任务时间并相对简单，NASA决定采纳这一策略，尽管这在当时看来是一项巨大的挑战。[4]
土星5号运载火箭（Saturn V），又译神农五号，亦称为月球火箭，是美国国家航空航天局（NASA）在阿波罗计划和天空实验室计划两项太空计划中使用的多级可抛式液体燃料火箭。“土星5号”是有史以来建造的动力最强大的火箭。在1967年-1973年间共发射了13枚“土星5号”运载火箭，它们保持着完美的发射记录。共有9枚“土星5号”运载火箭将载人的“阿波罗”号宇宙飞船送上月球轨道。土星5号”运载火箭的生产线于1970年关闭。“土星5号”的最后一次发射是在1973年，这次发射将“太空实验室”空间站送入了近地轨道。