2007年4月11日，广州市首条水上巴士服务正式投入试运营，该航线连接中大和芳村码头，途经中大、天字、西堤和芳村四个站点。对于希望避开陆地交通拥堵的市民，水上巴士提供了新的出行选择，同时还能欣赏沿途风景。水上巴士分为“快船”和“慢船”，其中快速船在7时至18时运行，高峰时段每20分钟一班，低峰时段每30分钟一班。快速船每艘可载客60人，比旅游船快10分钟，后者则可承载250人。
乘客登船后，快速船设有透明驾驶室和舒适的软座，两边还有观光窗户，让乘客尽享珠江美景。每艘水上巴士配备了五名船员，船上备有救生衣和晕船药品，确保乘客安全无忧。试运营期间，全程票价为2元，单站1元，超过一站需2元。乘客可以在专门的候船室等候，使用羊城通或现金支付，无人售票。单站1元需刷1元羊城通，超过一站则刷2元。但乘坐后记得索要船票，以确认票价信息。
原天字至中大轮渡航线已被水巴替代，18时后，快速船继续运营至19时35分和19时50分。这条航线的航班密度增加，由每小时一班调整为每半小时一班。尽管票价从0.8元涨至1元，自行车上船不再允许，但乘客普遍认为出行变得更便捷，尤其是对于频繁使用这条航线的人来说。
水上巴士，指的是水上公交巴士，主要是承担起水上公共交通运输和周边城市的旅游线路功能，有利于促进当地经济的发展和旅游资源的开发利用。