世界博览会（Universal Expo，Expo 是Exposition的缩写；也称World Fair或World's Fair）是一个富有特色的讲坛，它鼓励人类发挥创造性和主动参与性，它更鼓励人类把科学性和情感结合起来，将种种有助于人类发展的新概念、新观念、新技术展现在世人面前。因此，世博会被誉为世界经济、科技、文化的“奥林匹克”盛会。
世博会是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动。它已经历了百余年的历史，最初以美术品和传统工艺品的展示为主，后来逐渐变为荟萃科学技术和产业技术的展览会，成为培育产业人才和一般市民的启蒙教育不可多得的场所。世界展览会的会场不单是展示技术和商品，而且伴以异彩纷呈的表演，富有魅力的壮观景色，设置成日常生活中无法体验的、充满节日气氛的空间，成为一般市民娱乐和消费的理想场所。
世界博览会是人类的聚会，人们从世界各地汇聚一处，展示各自的产品与技艺，赞美各自的故乡和祖国。世博会集人类文明之大成，因而具备了无与伦比的感染力，使人心情激荡。这样的聚会可以上溯至古时，早在公元五世纪，波斯举办了第一个超越集市功能的展览会。十八世纪末，人们逐渐想到举办与集市相似但只展不卖的展览会。而现代意义的世博会则发源于19世纪中叶工业革命萌芽之际。至今，世博会已经先后举办过40多届，主要经历了四个发展阶段。
1933年美国芝加哥 “一个世纪的进步”
1935年比利时布鲁塞尔 “通过竞争获取和平”
1937年法国巴黎 “现代世界的艺术和技术”
1939年美国旧金山 “明日新世界”
1958比利时布鲁塞尔 “科学、文明和人性旁唤”
1962年美国西雅图 “太空时代的人类”
1964年美国纽约 “通过理解走向和平”
1967年加拿大蒙持利尔 “人类与世界”
1968年美国圣安东尼奥 “美洲大陆的文化交流”
1970年日本大阪 “猜岩人类的进步与和谐”
1974年美国斯波坎 “无污染的进步”
1975年日本冲绳 “海洋-充满希望的未来”
1982年美国诺克斯维 “能源-世界的原动力”
1984年美国新奥尔良 “河流的世界-水乃生命之源”
1985年日本筑波 “居住与环境 人类的家居科技”
1986年加拿大温哥华 “交通与运输”
1988年澳大利亚布里斯班“科技时代的休闲生活”
1990年日本大阪 “人类与自然”
1992年西班牙塞维利亚 “发现的时代”
1992年意大利热那亚 “哥伦布-船与海”
1993年韩国大田 “新的起飞之路”
1998年葡萄牙里斯本 “海洋——未来的财富”
1999年中国昆明 “人与自然，迈向二十一世纪”
2000年德国汉诺威 “人类-自然-科技-发展”
2005年日本爱知 “自然、城市、和谐——生活的艺术”
2008年西班牙萨拉戈萨 “水与可持续发展”
2010年中国上海 “城市,让生活更美好”
世界博览会是由一个国家的政府主办，有多个国家或国际组织参加，以展现人类在社会、经济、文化和科技领域取得成就的国际性大型展示会。其特点是举办时间长、展出规模大、参展国家多、影响启御响深远。
自1851年英国伦敦举办第一届展览会以来，世博会因其发展迅速而享有“经济、科技、文化领域内的奥林匹克盛会”的美誉，并已先后举办过40届。按照国际展览局的最新规定，世界博览会按性质、规模、展期分为两种：一种是注册类（以前称综合性）世博会，展期通常为6个月，每5年举办一次；另一类是认可类（以前称专业性）世博会，展期通常为3个月，在两届注册类世博会之间举办一次。注册类世界博览会不同于一般的贸易促销和经济招商的展览会，是全球最高级别的博览会。
国际展览局是专门从事监督和保障《国际展览公约》的实施、协调和管理举办世博会并保证世博会水平的政府间国际组织，截至2002年11月，有89个成员国。1993年5月，国际展览局正式接纳中国为第46个成员国。根据选举规则，国际展览局成员国无论大小，各拥有一票的选举权。在第一轮投票中，如果某候选国城市获得三分之二以上的选票，该城市将成为2010年世界博览会的举办城市。如果第一轮投票中没有任何一个候选国城市获得所需的选票，则将进行第二轮投票，但在首轮投票中得票最少者将不再参加角逐。在第二轮投票中，获得三分之二以上选票的候选国城市当选。如若仍没有城市获得三分之二以上的选票，则继续按照上述方式进行第三轮投票，直至选举出2个得票最多的城市。最后的角逐将由这2个城市进行，其中得票较多的获举办权。
主体形象
海宝以汉字的“人”作为核心创意，既反映了中国文化的特色，又呼应了上海世博会会徽的设计理念。在国际大型活动吉祥物设计中率先使用文字作为吉祥物设计的创意，是一次创新，“海宝”从头到脚都充满了含义。
头发：像翻卷的海浪，显得活泼有个性，点明了吉祥物出生地的区域特征和生命来源。
脸部：卡通化的可爱表情，友好而充满自信。
眼睛：大大、圆圆的眼睛，对未来城市充满期待。
肤色：充满包容性、想象力，代表智慧，象征充满发展希望和潜力的中国。
身体：圆润的身体，展示着和谐生活的美好感受，可爱而俏皮。
拳头：翘起拇指，是对全世界朋友的赞许和欢迎。
大脚：稳固地站立在地面上，成为热情张开的双臂的有力支撑，预示中国有能力、有决心办好世博会。
嘴巴：永远都是笑着的，总是发出“嗨—嗨—”的声音，表示友好，很随和，并向四海的人们发出邀请。
上海世博“城市”主题产生过程和具体内容：
城市，让生活更美好（Better City , Better Life）
这是中国申办2010年上海世界博览会的主题。这也是自1933年美国芝加哥世博会首次设定主题以来，世博会第一次出现“城市”主题。
2010年上海世博会申办工作领导小组办公室在此间向新闻界介绍了这一“城市”主题的产生过程和具体内容。上海市政府发展研究中心副主任朱林楚说：“这是一项独创，相信会引起包括发达国家和发展中国家在内的所有大中小城市的广泛兴趣。”他还引用了古希腊先哲亚里斯多德的一句话：“人们来到城市是为了生活，人们居住在城市是为了生活得更好。”
朱林楚兼任“申博”领导小组办公室副主任。他强调，城市的产生是人类文明的象征，但在经历了远古、中世纪、工业革命和后工业社会等不同时期的发展之后，“城市病”日趋严重，城市生活已不再像人们想象的那么美好。同时，21世纪将是城市的世纪，预计到2020年，全世界约有三分之二的人居住在城市，以信息科技为代表的知识经济的到来，又促使城市成为全球竞争的主角，世界城市、特大都市将成为推动新一轮城市化与经济发展的引擎。因此，举办一次以“城市”为主题的世博会，对人类探索21世纪的发展非常有意义。
据介绍，在“城市，让生活更美好”的主题下，2010年上海世界博览会还拓展了多个副主题，包括城市多元文化的融合，城市新经济的繁荣，城市科技的创新，美好城市社区的重塑以及城市与乡村、城市移民等。由于“城市”主题涵盖面广，涉及经济、文化、科技、居住、交通、环保、生活等各方面，必将为国际交流合作提供全方位的机会，任何国家和城市以及各种组织、个人都可以参与其中，共同建设人类未来的美好家园。
据了解，2010年上海世博会的主题得到了国际展览局的认可和高度评价，被认为“很有吸引力”。在国内，老百姓也对这一主题产生了浓厚兴趣，去年1月，围绕“城市－－让生活更美好”的主题，上海世博会申办办公室向全社会广泛征集申办海报和口号，短短几个月，就收到了来自全国26个省市区的申办口号6141条、申办海报467幅。
◆世界博览会的由来
在古代农耕社会，人们往往在庆贺丰收、宗教仪式、欢度喜庆的节日里展开交易活动，后来逐渐发展成为定期的、有固定场所的、以物品交换为目的的大型贸易及展示的集会。这就是世界博览会的最早形式。
公元5世纪，波斯举办了第一个超越集市功能的展览会。
18世纪，随着新技术和新产品的不断出现，人们逐渐想到举办与集市相似，但只展不卖，以宣传、展出新产品和成果为目的的展览会。
1791年捷克在首都布拉格首次举办了这样的展览会。随着科学技术的进步，社会生产力
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