弗里希早在1923年就开始研究效用的测量问题，1926年写成论文《论纯粹经济学问题》，提出了测定边际效用的“等量法”，并首次使用“经济计量学”一词。他认为以往的经济学理论有很多含混不清和模棱两可的地方，要使经济学具有明确的量的关系，就要把数学和统计方法引进经济学，从而经济计量学就是“融合数学、统计学及经济理论，结合研究经济行为和现象的理论和实务”。他在《经济计量学》杂志创刊号社论中说道：“经验表明，统计学、经济理论和数学这三方面对真正了解现代经济生活中的数量关系来说，每一方面都是一种必要的但本身并非充分的条件，把这三者结合起来，才是强有力的研究方法，正是这种结合构成了经济计量学。”