证券发行是指企业以募集资金为目的向投资者出售代表一定权利的有价证券的活动。证券发行一般有直接发行和间接发行两种方式。直接发行即自营发行，指证券发行公司不委托其他机构，自己组织认购、销售，从投资者手中直接筹措资金的发行方式。它的优点是：发行成本较低，发行者能够直接控制发行过程，实现其意图，在内部发行时无需向社会公众提供有关资料，可节约发行手续费。缺点是：发行的社会影响往往较小，发行费时较多，发行者的责任和风险大。直接发行方式适合于公司内部集资，或者发行量小，或者面向与发行者有业务往来关系的机构的证券发行。间接发行即委托发行，是指证券发行者委托证券中介机构如证券公司代理出售证券的发行方式。它的优点是：能在较短的时间内筹足所需资金，并及时投入生产经营，发行方便、及时，风险也较小，还能借此提高企业信誉，扩大社会影响。缺点是：支付一定手续费，增加了发行成本，而且按照有关规定，发行者还需提供证券发行所需的有关资料。间接发行方式适合于那些已有一定社会知名度，筹资额大而急的公司。