最古老的天文钟是水运仪象台，它是北宋时期苏颂、韩公廉等人发明制造的以漏刻水力驱动的，集天文观测、天文演示和报时系统为一体的大型自动化天文仪器，水运仪象台标志着中国古代天文仪器制造史上的高峰，被誉为是世界上的最早的天文钟。
整个乐器高约12米，宽约7米，是一座顶窄底宽的方形木结构建筑。其中，浑球是由铜制成的，整个车站分为三个部分。下部间隔包括时间报告装置和整套电源装置，中间的隔间是一个秘密的房间，放着图像。
扩展资料；
仪器组成；
上层是一个露天平台，装备有一个由龙柱支撑的浑仪一座，下面还有一个用来设置高度的水槽。浑天仪的顶部覆盖着一个木制的屋顶以遮挡阳光和雨水。为了便于观察，屋顶可以随意开闭，从露台到影像舞台的底座有7米高。
中间一层是没有窗户的“密室”，里面有一个图像。天球的一半隐藏在“地平线”下，另一半暴露在“地平线”上。它由一个轮子驱动，日夜围绕天空旋转，真实地再现了星星的升降和天空的其他变化。
下层包括时间报告装置和整套电源装置。有一个南开的大门，门上有一个五层的木制亭子，亭子后面是一个机械传动系统。
参考资料来源；百度百科——水运仪象台
最古老的天文钟是水运仪象台。
水运仪象台是十一世纪末我国杰出的天文仪器，也是世界上最古老的天文钟。国际上对水运仪象台的设计给予了高度的评价，认为水运仪象台为了观测上的方便，设计了活动的屋顶；浑象一昼夜自转一圈。从水运仪象台可以反映出中国古代力学知识的应用已经达到了相当高的水平。
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仪器组成
水运仪象台上层是一个露天的平台，设有浑仪一座，用龙柱支持，下面有水槽以定水平。浑仪上面覆盖有遮蔽日晒雨淋的木板屋顶，为了便于观测，屋顶可以随意开闭，构思比较巧妙。露台到仪象台的台基有七米多高。
中层是一间没有窗户的“密室”，里面放置浑象。天球的一半隐没在“地平”之下，另一半露在“地平”的上面，靠机轮带动旋转，一昼夜转动一圈，真实地再现了星辰的起落等天象的变化。
下层包括报时装置和全台的动力机构等。设有向南打开的大门，门里装置有五层木阁，木阁后面是机械传动系统。
参考资料来源：百度百科—水运仪象台
本回答被网友采纳“水运仪象台”是一部复杂的机械装置，整个机械系统是利用漏壶流水作动力，使仪器经常保持一个恒定的速度，和天体运行保持一致。又通过一套复杂的齿轮系统获得所需要的各种运动又能以多种形式计时、报时。欧洲人把这种仪器称为“天文钟”。
水运仪象台高约十二米，宽七米，分作三层。上层放浑仪，用来观测日从而达到既能演示天象，月星辰的位置。中层放浑象，它是一个球体，在球面布列天体的星宿位置。下层设木阁，又分成五层。每层有门，到一定时刻，门中有木人出来报时。木阁后面装着漏壶和机械系统，起到控制水轮运转速度的作用。
后世的钟表就是从这里演变出来的。苏颂在1088—1094年所著《新仪象法要》，详细介绍了水运仪象台的构造，反映了当时开封天文学和机械工程技术的伟大成就。
水运仪象台有以下突出贡献：首先，为了观测上的方便，屋顶做成活动的，这就是今天天文台圆顶的祖先。其次，浑象一昼夜自转一圈，不仅形象地演示了天的变化，也是现代天文台的跟踪机械——转仪钟的祖先。再次，所创造发明的“天关“、“天衡“和“天锁“等部件组成的杠杆装置，是世界上最早的“擒纵器”，为后世钟表的关键部件，因而它又是钟表的祖先。
这座利用水力运转的仪器象台，是远远早于欧洲同类装置的一项重大发明。国际上曾对它给予高度的评价，认为“很可能是后来欧洲中世纪天文钟的直接祖先”。详情
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