我国古代的玛瑙环，原本并不是一种专供人们单独佩戴的玉饰，而仅仅是东周时期玉组佩中的一个构件而已。据历年考古发现、国家馆藏文物、古代史书及有关资料记载证明，我国西周时期，等级制度森严，用玉制度严格，玉组佩中的主要构件如璜、牌、人物、玦、环、觹等基本上均为玉质，而未见有玛瑙材质的。玛瑙当时只能以珠、管的形式作为小构件出现在玉组佩之中。进入东周时期，“礼崩乐坏”，用玉制度日渐松弛，对玉材的要求随之放宽，玉组佩的主要构件中才出现了玛瑙环。
五六年前，国内古玩市场上的春秋战国玛瑙环尚属不被人看重的普通小玩意儿，亦无人热衷于佩戴之。其价格通常在几十元至上百元一枚，品相造型绝佳者也无非在二三百元。但在近两三年以来，人们逐渐对晶莹剔透、光泽柔亮、色彩斑斓、工艺犀利的春秋战国玛瑙环产生喜爱之情，热衷收藏和佩戴者日渐增多，其价格也迅速飙升，品相完美的红缟环甚至达到几万元一枚，牟利造假也随之而来，吃药上当者也大有人在。鉴赏春秋战国玛瑙环有两个关键性问题，本期先谈其一，如何评判春秋战国玛瑙环的优劣高下。
目前在古玩收藏圈内，评判春秋战国玛瑙环的较为公认的有三大标准，即两度，三型，五品。
“两度”指的是玛瑙环的正面达到的圆度和侧面具有的厚度。正视越圆越好，侧观越厚越好。这两点对于三才环（俗称“飞碟环”，是战国时期玛瑙环的造型之一。因玛瑙环表面及内外侧被琢出三个平面，每面各代表“天”、“地”、“人”，并象征着三者的和谐统一，故名。三才环多发现于齐、晋、燕、赵及陕北等地）的评级尤为重要。其厚度远大于肉宽者为精品；其厚度大于肉宽者为上品；厚度与宽度大致相等的为中品；厚度小于宽度、形体轻薄者为下品。
“三型”指的是春秋战国玛瑙环中的三才环（俗称飞碟环）、平台环（俗称车轮环）及小平台环三种造型。三才环的评判见上面“两度”中的有关论述。平台环是春秋战国时期玛瑙环的一个特色品种，其中厚度超常并大于肉宽者，称为高台环；其中厚度超薄者，名为璧型环；这二者均为上品。高台环中内圈呈平面而没有凸棱的，一般尺寸较大并成对出现，尤为珍罕。所谓“小平台”，并非小尺寸的平台环，而是介于三才环和平台环之间的一种过渡型的环。其中厚度较高、制作精美、用料考究者，属三晋地区特有，俗称“晋系小平台”，为中品。晋系小平台中有一类外缘磨边的造型，俗称“七线环”，为晋系小平台中的上品。晋系小平台中形体扁平轻薄、平台与斜面分界线交代不清或琢磨不够犀利的六线环，为下品。
“五品”指的是一彩、二纯、三僵、四绺、五裂，说的都是玛瑙环的质地。凡带缟、带彩色的为上品；质地精纯者为中上品；带僵皮、石性重者为中品；料中带天然绺裂者为中下品；残缺、断裂者属于下品。
