汉、晋时，杜桥溪口一带开窑烧瓷，唐代淘沙冶铁。北宋时，溪口、雉溪开有铁场，垦步设有官办酒坊。清时，手工业颇为发达，有三缸、五匠、六坊，各种行业的手工艺人遍布街内和乡村。街内的作坊大都为前店后坊，加工与销售为一体。20世纪50年代，组织手工艺人建立各类手工业合作社，后相继转办工厂；60年代，始办乡镇集体企业；70至80年代，形成了绣衣服装，机械铸造、塑料织带、光学眼镜、包装工艺、啤酒麦类6大产业；90年代体制改革，调整产品结构，形成眼镜、医药化工、机械制造、塑料绳缆、工艺制品、毛纺纸箱6大产业。
杜桥浙江眼镜城是浙江省区域性重点专业市场，还建立了中国迪拜眼镜中心和广州眼镜分市场，医化产业主要包括成品药、化学原料药、医药中间体等；机械产业主要包括汽摩配件、铜管件等。全镇主要有大汾眼镜工业区块、机械工业区块、南工业发展区和（国家级）浙江省化学原料药基地等产业集聚区，拥有上市公司华海药业、海翔药业、永太科技、仙琚制药等一大批骨干企业。
2014年，杜桥镇实现生产总值110.2亿元，较2013年增长14.5%，完成全社会固定资产投资60.3亿元，较2013年增长20.1%，工商税收9.6亿元，增长12.9%；城镇居民人均可支配收入和农村居民人均纯收入分别为 40532元和20262元，较2013年分别增长12%和10%。
杜桥镇工农业总产值从2006年底的84亿元增至2011年底的179亿元，年均增长16.3%；财政总收入从2.25亿元增至6.48亿元，年均增长23.6%；农村居民人均纯收入从7678元提高到14200元，年均增长13.8%；三次产业比重调整为7.9:55.1:37。 2012年，全镇实现工业产值200.8亿元，其中规模上产值118亿元，共有上市企业1家，年产值上亿元企业33家，国家高新企业2家，拥有中国驰名商标1个。
2006年至2011年底，杜桥镇规上工业产值从25.6亿元增至112.3亿元，年均增长34.4%，规上企业由38家增加到143家，其中产值亿元以上企业由8家增加到34家；医化园区产值从18亿元增至87.9亿元，年均增长37.3%，累计完成工业性投入115亿元，永太科技成功上市，东海翔集团列入上市重点培育企业；五年内共引进资金28亿元，新增国家级高新技术企业12家，新增中国驰名商标3件，获省清洁生产企业5家。 1987年，杜桥镇基本达到无盲区标准，1995年，实现九年制义务普及教育，1997年被评为台州市教育明星乡镇，2001年被评为浙江省教育强镇。
宋代，杜桥始办义塾、书院。清代，宾贤书院、旦华书院、金鳌书院、竹溪书院并称椒并4大书院。民国间，创办各类小学校76所。1956、1958年，开办杜桥中学初中部、高中部。1950至1987年，开办各种形式的农村学校，开展扫盲。
历经几次校网调整，2006年，杜桥镇全镇有中学11所，小学38所，幼儿园70所（班）。杜桥中学为浙江省二级重点中学。民办学海中学、华东国际文武学校和杜桥电大、老年大学分校、成人文化学校相继开办。 打花鼓：男为花鼓公，手执小锣，女为花鼓婆，手执小花鼓，边唱边舞边击鼓，丝弦伴奏，唱调有多种固定曲调，集体伴唱，根据内容互串角色。花鼓婆以流水式的小碎步为主，表演中穿插一些翻腕、耸肩等细腻动作；花鼓公动作大方，下蹲跳步，蹦仆跌翻。男女的调情动作，以锣扦击肩、耸肩、缩肩、抢腰、坐腰等组合，具有神情一体，情舞交融，动作活泼风趣，舞蹈细腻幽默见长。
道情：以坐立方式说唱，大都以各种剧本为内容说唱，根据台词随意表演。左手拿竹鼓板，怀抱道情筒，右手击打筒面，以内容情节感情拍打各种快慢轻重的节奏、声音；同时也兼做些动作，独自击节居唱为多。道情曲目繁多，有整本回书，也有小段折子，多取材于戏曲情节及民间故事，唱字有3字，5字，7字等，道白皆方言。
摇大乌船：主唱旦角1人，穿红色服饰，配角5人穿各角色服饰，小生手执纸扇，尼姑手抲拂尘，和尚手捧木鱼，红毛人额贴膏药、腰插木壳枪，还有小和尚。各配角头上分别戴老鼠、蚊虫、猫、狗、公鸡动物头饰。道具有橹、红绸彩球、纸壳船。主角领唱一手握橹，一手拿绸绳站立船头，后尾随5配角，作摇摆橹动作，以主角为准互相摆斜一致，边摆边唱，并伴奏丝弦小调，并以五更时辰，参以动物叫声。丝弦小调相伴奏，众人互和，有说有唱，配以摇船摆橹舞蹈动作形式，大多反映民风民俗、男女情爱。
滚龙灯：清同治间，桑园厅头组成滚龙灯会，是一种敬神、娱神、祈雨和发展图吉利的活动。布龙全长9丈，龙珠手带动起舞，龙头手在龙珠手引导下做出各种动作，其余各节则相随起舞。整个龙舞由龙出宫、游龙行雨、黄龙脱壳、腾龙过桥、跳越龙门、蟠龙绕柱、三点头谢幕7组套路相结合，有盘、游、卷、跳、戏、翻等各种动作，碎步、跳步等10多种步法，纵横绕圈等队形。入场横平以行“8”字队形，上下举握翻腾，龙头昂然，首尾兼顾，龙头随龙珠，有夺龙之势。结束时，龙头从龙尾节钻入，以作跳龙门状，高举龙尾腾卷摇摆，作蟠龙缠柱，三点头谢礼，从盘龙状穿出成直队，随慢点锣鼓乐缓步游行。 宋至清县志入载，杜桥科举中式者有文科进士2名，武科进士2名，文科举人11名，武科举人23名，贡生38名，诸生900余名。
南宋有马琥孙抗元兵败殉节，明代杨文抗倭平叛名入史册，清代金满起义威震台州，明代御史蔡民玉凿河建闸，造福梓里，朱允朂梗直被诛。
清初书画名家郑兆甲，清代李鏐精于算术，清名媛黄妙仙、金湘以诗闻名称才女。南宋丞相杜范夫人，封惠国夫人赠越国夫人黄氏（雉溪黄泥山头人），临海郡国夫人谢氏（丞相谢深甫长孙女）远嫁于此。用其姓命名的植物林学家林渭访，中华书局总编辑卢文迪，抗美援朝时身绑炸药与美军坦克同归于尽的二等功臣任典宝。
民国时期有国民党中将李邺、潘静文2人，少将苏玉衡、杨春长、崔杰3人。民国以前在外放任知府、县府、知事的18人。现代有农业棉花专家项时康，青年科技专家称为“严法”的化学教授严秀平，地球物理学家黄赛金，光学研究物理学家单洁。
