门神源于远古时期的庶物崇拜，殷代天子祭五祀，门既为其一，周代祭五祀于宫「门」- 每日每时必经之处， 自然加以重视， 祭祀对于门神以形像化及人格化。相传为天神，奉黄帝之命统辖人间鬼怪。故逢农历十二月三十晚，用桃木雕两神置大门两边，以御鬼怪，消灾难。后画两神像于门上。逐为门神。
门神在汉朝时有三位，一位是成庆，另二位是神茶及郁垒。至唐太宗时，命画工画秦叔宝、尉迟恭二形象于宫掖左右，永为门神，而民间取为镇邪之用。见《谈征引风俗通》。宋元之后，民间的门神更是变化，多得不可胜数。其中较为流传有秦叔宝和尉迟恭，温硚，岳飞，赵云，孙矉，庞涓等古代忠臣名将为代表。武将战绩显赫，更能镇鬼驱邪，无法越过门栏，家户更加安全。 也有天官（喜神）、刘海（小财神）等。
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