壁挂炉以生活热水的发展历程来说，把热水器成为第一代，后来在热水器的主换热器里面加了一根水管，形成了套管换热器，它就赋予了产生生活热水的能力，把它命名为套管机，当仁不让的套管机壁挂炉成为了第二代采暖热水壁挂炉；后来，为了克服它的缺点，所以壁挂炉内部增加了一个板式换热器，用以独立产生生活热水，大家称为板式壁挂炉，也就是第三代壁挂炉。
当进入板式壁挂炉时，社会高速发展，大家的房子也越买越大，对热水的需求也越来越大，对热水质量也越来越高，为了弥补板式壁挂炉额缺点，所以有了第四代桶换壁挂炉，它主要是解决大户型或对热水质量要求较高的情况。
随着全球对环保的重视，我们国家也在加大对环境的保护，意识到壁挂炉几乎是以家庭为单位使用，由于壁挂炉的燃烧不充分引发的污染问题日趋严重，所以厂家从壁挂炉的燃烧方式、燃烧技术进行了研发改进，从而让壁挂炉在烟气排放带来环保、节能及增加寿命这三方面很大的变化，市面上就有了冷凝型壁挂炉。
顾名思义，就是壁挂炉具有冷凝的过程；既然要有冷凝过程，说明它内部有高温、低温的接触区域，只有高温与低温通过一个介质接触，才会有冷凝的现象；就像我们生活里，从冰箱里拿出来一瓶冷冻水，放在桌面上，不一会儿桌面上就会有水渍，瓶子一周还会有水，这就是冷凝效果。
冷凝壁挂炉它的原理是，首先是其燃烧室不再采用火排式，而采用了柱状或球状燃烧室，把换热器置身于火焰的中间，这样的热效率毫无疑问是最好的；然后改善了燃气与氧气的搭配，尽力做到燃烧充分；最后产生的烟气不再倍直接排放掉，而是通过环形的烟道与采暖水接触，高温的烟气与低温的采暖水回水，继续吸收烟气中的热能，这样采暖水升温时间更快，从而节约了能耗。
很显然，冷凝型壁挂炉，它的设计初衷是利用大气预混室，给壁挂炉提供合格的氧气甲烷的配比，让它们得到充分的燃烧；然后利用球形、柱状式的燃烧器，让热效率得到最大化，最后设计了一个环形烟道，给它与采暖回水提供了一个独立相处的空间，让其继续吸收烟气中的热量。这些特点是第二代、三代、四代壁挂炉是没有的，所以冷凝壁挂炉相对于它们，它具有环保、节能、寿命长的特点。
从前问的介绍，可以知道它的名字主要是从烟气与采暖水回水这里产生的冷凝效应而来，大家生活中也应该有这样的常识，就是两个物种的温差越大，其冷凝效应越好。所以，在地暖系统下比使用暖气片系统下的冷凝性更好，带来的节能性也越好，厂家给出的理论数据是在地暖系统下可以节约30%，暖气片的节能性是没有这么高的。
另外，由于冷凝炉的材料及技术的不一样，所以它的市场价格也比其它的壁挂炉要贵，一般是价差在4000-6000元不等，所以要从节约金额与投入金额的对比来看，户型越小使用它越不划算。比如采暖面积只有80平米，在成都冬季三个月大概是2500元左右，使用冷凝炉以最大节约来算，一年也就700元，假如购买价格是5000元的价差，需要使用8年才能折算回来。
如果是大别墅采暖面积在200平米，它在冬季三个月大概是6000元左右，这时候使用冷凝炉可以节约1800元左右，差不多3年就可以把5000元的价差使用回来，所以冷凝炉毋庸置疑的是大户型采暖的首选设备。
对冷凝炉的使用，肯定是大户型的首选设备，不管是地暖还是暖气片系统。另外，我们在使用壁挂炉时，除了看重它的能耗，还要看重它的环保能力，冷凝锅炉在这方面的表现也是目前最好的。