在中国文化里,如果从阴阳学说的角度来讲,凤和龙算是一对;但是从生活习性和生殖繁衍的角度来说,凤和凰才是正统的一对。
龙属阴我国古代是很看重阴阳学说的,认为宇宙万物都是来自于阴阳二气,并且把世间万物分成了阴阳两类。龙是鳞虫类中的王者,掌管着世间所有的爬行类动物和水族生物,据古书记载鳞虫类都是世间阴气所生,而鳞虫之精为龙,龙不管待在几千米深的海底,或是腾空于九霄之上,都离不开属阴的雨水和云气,所以龙实际上是属于至阴的灵兽。
凤属阳凤乃禽类之首,属性刚好与龙相反,在传统文化里凤化生于至阳之气,传说中的火神祝融就是凤的化身,而且自古以来也有火凤凰一说。所以从阴阳学说来讲,龙乃至阴凤是至阳,龙和凤搭配在一起正好符合了宇宙间的阴阳学说,所以在古文化里经常把龙凤搭配在一起,同时也象征着世间的阴阳二气。历史上经过各种原因,渐渐地把龙凤比喻为男女,主要是由于过去的帝王自称真龙天子,皇后则被称为凤,出行的轿子也称作凤辇。
凤凰实际上最初的时候,凤并不是和龙搭配在一起象征男女的。凤是一种雄性的神鸟,与它搭配的雌性神鸟叫做凰,凤凰这两个字不是指一种神鸟,而是指一雌一雄两只神鸟,它们合在一起才称为凤凰,有句古话叫作“凤凰于飞”,就是形容凤和凰在一起出双入对、如胶似漆,是天生的情侣。所以从原始物种这个角度来说,凤凰才是真正的一对,也是真正象征男女的一对神鸟,只是由于千年的传统文化发展,为了更好地表达阴阳学说,才渐渐把凤与龙配成了一对,而忽略了凤和凰才是夫妻的事实。