卫星通信应用在电视、电话、传真、电报和数据等场合。
卫星通信的应用领域不断扩大，除金融、证券、邮电、气象、地震等部门外，远程教育、远程医疗、应急救灾、应急通信、应急电视广播、海陆空导航、连接互联网的网络电话、电视等将会广泛应用。
卫星通信新技术的发展层出不穷。例如甚小口径天线地球站（VSAT）系统，中低轨道的移动卫星通信系统等都受到了人们广泛的关注和应用。卫星通信也是未来全球信息高速公路的重要组成部分。它以其覆盖广、通信容量大。
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发展历程
从1954年开始，美国先后利用月球、无源气球卫星、铜针无源偶极子带作为中继站，进行了电话、电视传输等无源卫星通信试验，但事实证明并无很大实用价值。直到1957年，前苏联发射了第一颗人造卫星，才使卫星通信进入有源卫星试验阶段。
1958年12月，美国用阿特拉斯火箭将一颗重150磅的“斯柯尔”低轨道卫星射入椭圆轨道(近地点200km，远地点1700km)，星上发射机输出功率8W，频率为150MHz。卫星利用磁带录音，将甲站发出的信息(电话、电报)，延迟转发到乙站。
1960年10月，美国国防部又将“信使”卫星发射到高度1000km、倾角为28.3°的轨道上，使用2GHz频率，进行了与上述类似的低轨道迟延通信试验。
1962年6月，美国航空宇航局用德尔它火箭把“电星”卫星送入1060～4500km的椭圆轨道；同年12月又发射了“中继“卫星，进入1270～8300km的椭圆轨道，在美国、欧洲、南美洲之间进行了多次电话、电视、传真数据的传输试验。
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