脚臭是由脚汗与细菌相互作用产生的。脚上有约25万个汗腺，每天分泌汗液，而鞋袜的包裹使汗液不易蒸发，细菌在潮湿环境下大量滋生，分解汗液产生有臭味的代谢物。这些代谢物混合在一起，形成了脚臭。
即使每天洗脚和换袜子，脚臭也可能仍然存在，这可能是由于脚部未能保持干燥，或者没有做好杀菌工作。检查脚部清洁习惯是否存在问题，如脚趾缝和脚底板是否未彻底清洁、脚部未及时擦干、鞋袜未及时杀菌清洁等。
脚臭通常不会传染，除非涉及到脚气（足癣）。脚气是由皮肤浅表真菌感染引起的，除脚臭外，还伴有脚痒、脚趾缝、脚边缘或脚底出现米粒大小的水疱，脚后跟、脚趾间可能出现脱皮、渗液。脚气菌对环境要求不高，容易生长繁殖，且广泛存在于生活用品上，如拖鞋、袜子、浴缸、地板等。脚气有可能通过光脚混穿拖鞋、踩不干净的泳池、浴缸、地板传染，甚至可能蔓延至手上、趾甲、大腿、屁股等部位。
脚气与脚气病是两种不同的情况。脚气是真菌引起的皮肤病，而脚气病是由维生素B1缺乏引起的全身性疾病，主要影响消化、神经和循环系统，导致腹部不适、便秘、下肢无力、肌肉酸痛、心悸、心动过速等症状。治疗脚气病的关键是补充维生素B1，轻症患者可在医生指导下服用维生素B1补充剂，同时饮食中可多吃葵花籽仁、花生仁、培根、猪肉（瘦）等富含维生素B1的食物。
虽然生姜、大蒜、盐等泡脚方法对轻微脚臭有一定作用，但它们的杀菌、抑菌效果远不如肥皂和消毒液。使用肥皂洗脚能达到类似效果，但需注意保持脚部干爽，避免再次产生异味。要有效去除脚臭，需做好清洁、保持干燥，同时选择透气性好的鞋袜，定期更换并进行消毒。此外，避免辛辣刺激及烈酒等促进发汗的食物。
对于脚气的治疗，应采取药物治疗，包括使用克霉唑霜、派瑞松乳膏、兰美抒乳膏、采乐洗剂等外用抗真菌药物，湿敷硼酸水或高锰酸钾溶液，并使用环吡酮胺、联苯苄唑等药膏。对于角质较厚、粗糙、脱屑、偶有水疱的患者，可先使用水杨酸软膏，待角质剥脱后使用外用癣药。若外用药物治疗无效，可考虑口服抗真菌药物，如伊曲康唑、特比萘芬等。脚气患者频繁复发的原因通常是未规范用药或未坚持用药。在选择和使用抗真菌药物时，应遵循医生的指导，并按疗程坚持使用。如有疑问，可与专业医生或健康达人互动，获取更多帮助。
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