慢性甲状腺炎是整个甲状腺出现程度不同的硬化和肿胀的疾病。原因不明，大都认为是一种自我免疫性疾患。多见于中年以后及女性。
患者只是甲状腺肿胀，没有其他的特别症状。只要摸一下甲状腺，由于整个甲状腺或者部分甲状腺的硬度增加即可确诊。如果长期不治，也可引起甲状腺功能降低症。
治疗上通过服用干燥甲状腺粉末和肾上腺皮质激素即可减轻症状。不过，一旦停止用药，就有可能复发，所以要终生用药。
慢性甲状腺炎是常见的甲状腺疾病之一，其主要包括两种类型：
慢性淋巴细胞性甲状腺炎，亦称为桥本甲状腺炎或自身免疫性甲状腺炎，多见于中年女性，临床上为甲状腺弥漫性肿大。晚期一般有甲状腺功能低下的表现，tsh较高t3t4低，这个类型在临床上十分常见，是一种自身免疫性的疾病，很多患者在临床上检测的时候可发现两种自身免性抗体，一种是甲状腺球蛋白自身抗体，一种是甲状腺过氧化物酶抗体。
慢性甲状腺炎，还有一种比较少见的类型，就是纤维性甲状腺炎，又称慢性木样甲状腺炎，原因不明，比较罕见，男女之比为一比三，年龄多为三十到六十岁。临床上早期症状不明显，甲状腺功能正常，晚期甲状腺功能可低下，增生的纤维疤痕组织压迫，可产生声音嘶哑、呼吸及吞咽困难等，这两种都属于是慢性甲状腺炎。