流沙是大自然所设计出的最巧妙机关，它可能藏在河滨海岸甚至邻家后院，静静地等待人们靠近，让人进退两难。在公元1692年时，牙买加的罗伊尔港口就曾发生过因地震导致土壤液化而形成流沙，最后造成三分之一的城市消失、两千人丧生的惨剧。看似平静的英国北部海、美丽而危险的阿拉斯加峡湾等地也曾发生过流沙陷人的故事。
密度小于流沙的物体会浮在流沙之上。
研究还发现，当物体陷入流沙后，下陷速度要视物体本身的密度而定。流沙的密度一般是2克/毫升，而人的密度是1克/毫升。在这样的密度下，人类身体沉没于流沙之中不会有灭顶之灾，往往会沉到腰部就停止了。
一个人陷入流沙后，把腿拔出来所需要的力量，竟相当于吊起一辆轿车的力量。最明智的做法是不要在流沙中挣扎，而是耐心而轻微地来回倒脚，使“沙浆”松散开来，不要紧紧地粘住你。
这是因为流沙与沙漠中的地下水有密切的关系。
据美国地质调查局(USGS)的地质学家丹尼斯·杜穆谢尔(Denise Dumouchelle)介绍，只要条件适宜，流沙可以出现在任何地方。
上涨的地下水减小了沙粒之间的摩擦力，使得沙子开始“流动”，从而形成了流沙。
当一片散沙带的水分达到饱合时，普通沙子就会翻滚起来，从而形成流沙。如果被沙子捕获的水分无法从中脱离，就会形成液化土，液化土无法再承受重量。有两种方式可使沙子的翻滚程度增加，最终形成流沙。
流动的地下水——水流向上流动产生的力克服了重力，使得沙粒更易漂浮。
地面振动产生的力可以增加浅层地下水的压力，从而使沙子和淤泥沉积发生液化。液化的表面不再具有支撑能力，因此地面上的建筑物或其他物体会发生下沉或倒塌。
据新南威尔士地质调查局的拉里·巴伦(Larry Barron)博士介绍，振动会增加流动性，因此原来相当坚固的物质会变得柔软，并具有可流动性。
振动和水形成的障碍减小了沙粒之间的摩擦力，使得沙子变得像液体一样。为了弄明白流沙，您先要了解液化过程。据犹他州地质调查局介绍，土壤液化时，就变得和流沙一样失去了支撑力，并且表现得像粘性液体而不是固体。在地震过程中，液化会造成建筑物大幅度沉入地下。
