黔江地震，一个充满谜团的历史事件，引人深思。第一个谜团围绕着水下的罗家祠堂。据《黔江县志》记载，1856年的地震导致土田庐舍沉入湖底，其中罗家祠堂，那座典型的土家族四合天井院子，吊脚楼与转角屋交织，仿佛仍在水下默默述说着过往。至今，人们仍在探索这个神秘的水下庄园，它的存在与否仍然是未解之谜。
第二个谜团聚焦于小南海大坝的形成过程。地震的力量塑造出一道1170米长，67米高的大坝，其堆积成因众说纷纭。专家们普遍认为，大坝由北侧的小垮岩堆积形成，但也有学者提出可能与地壳的升降运动有关。这道大坝的形成细节，至今仍待进一步揭示。
第三个谜团涉及小南海地震前的地貌。尽管现场的断崖绝壁和地面堆积物提供了线索，但至今无人能准确复原震前的面貌。大垮岩、小垮岩以及地震前的地形，这些细节如同一个未解的拼图，等待着历史学家的细致拼接。
最后，关于地震的震级和烈度，数据也存在争议。1977年的记录显示，震级为5.5级，极震区烈度为七度，而1981年的研究则提出为6.4级，烈度升至九度。直至2000年，经过中科院和国家地震局专家考察，震级被定为6.25级，烈度为八度。然而，这个结论仍然受到部分专家的质疑，揭示出地震威力的精确度仍是这场灾难研究中的关键问题。
咸丰、黔江交界之大路坝、后坝一带，地震山崩10余里，15里内民户皆为齑粉，压民居300余家。大山中断如截，下陷上跃，连山推出数里外，平地涌出小阜十余。河为山石所壅，水乃逆行，淹没20余里，由许家湾、板桥溪抵蛇盘溪一带皆成湖（即小南海）。