1943年，太平洋局势发生了显著变化，尽管美国的埃斯克斯级航母相继服役，但日本联合舰队的翔鹤号和瑞鹤号依然在顽强对抗。这两艘航母经历了多次挫折，但命运似乎还未对他们宣判。
在1944年6月的马里亚纳海空战中，翔鹤号不幸遭受了美国潜艇棘鳍号的致命打击。一枚鱼雷命中后，舰上的燃油瞬间引发了剧烈的爆炸，最终导致翔鹤号沉没于海底。这一幕标志着其在战争中的一个悲惨结局。
然而，瑞鹤号的命运同样悲惨。10月，菲律宾战役中的恩加尼奥角海战成为了它的终点。此时的瑞鹤号，虽仍名为航母，但实力已大打折扣。它被用作诱饵，引诱美第3舰队上钩，结果在战斗中被击沉，结束了它在太平洋战争中的航行生涯。
这两艘曾经的海上巨舰，尽管奋力抵抗，但最终还是无法抵挡住盟军的强大攻势，他们的沉没，象征着太平洋战争中日本海军的进一步衰退。
瑞鹤号(Zuikaku)和翔鹤号(Shokaku)属同一级航空母舰，是太平洋开战之初日本海军使用1941年时的翔鹤号的最好的航空母舰。翔鹤号于37年12月开始建造，41年8月服役；瑞鹤号于38年5月开始建造，41年9月服役。两舰共同编为第五航空战队一同作战，所以两舰命运也很类似。