中国水资源的现状面临两大挑战:一是水资源短缺,二是水污染严重。据统计,我国人均淡水资源仅占世界平均水平的1/4,排名全球第110位,是水资源贫乏的国家之一,人均可利用水资源量仅为900立方米,分布极不均衡。20世纪末,超过一半的城市存在供水不足,其中110个城市尤其严重,全国城市缺水总量达到60亿立方米。
监测数据显示,全国废污水排放量自1980年以来急剧增加,对地下水造成不同程度污染,且问题日益严重。水污染不仅降低了水体的可用性,加剧了水资源短缺,还威胁了城市居民的饮水安全和健康。为改善这一状况,中国采取了多项措施:
中国政府通过设立“中国水周”等活动,提高全社会对水资源保护和管理的重视。随着技术进步,海水淡化成本降低,海水在工业和生活中的应用日益广泛,有助于缓解水资源紧张状况。
节约用水制度是关于节约用水管理和措施等方面法律规定的统称。节约用水包括供水环节的节水和用水环节的节水,既要提高水资源的利用效益,又要通过各种有效措施减少用水。中国从本世纪70年代后期开始把厉行节约用水作为一项基本政策。1980年,原国家经委等部门就发出了《关于节约用水的通知》。