古朴的建筑家
白蚁不仅在吃的方面有自己的高招，而且在住的方面也表现出卓越的才华，它们是动物界中最古朴的建筑大师。
最著名的蚁巢为热带草原上那些高达六七米的“白蚁丘”，虽然这些建筑没有豪华的外表、华美的装饰，但是对于身长只有几毫米的白蚁工蚁来说，这些“摩天大楼”堪称自然界的建筑奇观。白蚁的巢穴无论是建在地上还是地下，都既美观精妙，又坚固实用，可供数百万只白蚁栖息，巢中有产卵室、育婴室、通风管、粮仓以及四通八达的隧道等复杂结构。
白蚁巢令人惊异之处不仅在于功能复杂、高大结实，更在于其异常高明的空调系统。实际上，蚁巢更像是有生命活力的肺，其内部由一连串肺泡状的腔室与支气管状的通道相连，利用外部气压或风的变化呼气和吸气，智能地调节内部气体的混合度，并维持稳定的温度和湿度。
无论是在盛夏的正午，还是在冬夜，蚁巢中心始终保持在舒适的30℃左右。为了防止暴雨灌入巢中，有些白蚁能在巢穴顶端建立伞形的巢冠。它们还修筑连通蚁巢内外的隧道，以营造黑暗的空间和它们所需要的特殊温湿度，或者用以取得地下水来保持巢穴的湿润。正因为白蚁能建造如此复杂而舒适的地下城市，因此，无论外部环境多么恶劣，它们都能怡然自得地生活在其中。
通过观察白蚁的筑巢方式，哈佛大学工程师拉迪卡·纳格帕尔和她的团队设计出了一支拥有1024个微型机器人的机器人大军。这些机器人每一个只有几厘米高，但是，这些自组织机器人展现了跟白蚁一样的群体智能，并对周围环境有所感知。当这支机器人大军一起工作时，只需发出初始指令，在无人监督的情况下，它们就能亲密无间地合作完成任务，自行组成星星、字母及其他二维结构。未来，这种可彼此合作的自动化机器人或许能将人类从单调重复的工作中解放出来，并在一些危险的环境中为人类建造完整的建筑物，如水下住所、月球基地、火星基地等。
貌似脆弱不堪的白蚁，表现出强大的生存能力，是世界上最不容易被消灭的生物之一。人们很难想象，白蚁的总重量超过了人类，而且在稀树草原中渺小的白蚁消耗的植物量能占到整个草原生产量的三分之一，比庞大的象群、长颈鹿群和羚羊群的消耗量之和还要多。
正因为白蚁食性很广，食量惊人，所以也会对人类造成一定的危害。黄翅大白蚁、黑翅土白蚁等会降低甘蔗等经济作物和农作物的产量，木鼻白蚁、原白蚁等会毁坏树木，家白蚁、散白蚁等会损害建筑，土白蚁、大白蚁等甚至会使“千里之堤溃于蚁穴”。然而，90%以上的白蚁对人类、对生态系统并不构成危害。相反，不论是作为美食家、园艺家还是建筑家，白蚁对加速有机物分解、促进物质循环、净化地表、改善土壤结构、增加土壤肥力等都起着重要作用。白蚁对于生物圈而言，比人类重要得多，一旦它们消失了，地球上数万种动植物也可能随之灰飞烟灭。
白蚁，亦称虫尉属节足动物门，昆虫纲，等翅目，类似蚂蚁营社会性生活，其社会阶级为蚁后、蚁王、兵蚁、工蚁。
白蚁体软弱而扁，白色、淡黄色、赤褐色或黑褐色均有，各种不同种类体色不一样。口器为典型的咀嚼式，触角念珠状。有长翅、短翅和无翅型。具翅种类有两对狭长膜质翅，翅的大小、形状以及翅脉序均相似，故称等翅目。白蚁的翅经短时间飞行后，能自基部特有的横缝脱落。
白蚁属社会性群体生活昆虫，并有复杂的组织分工。在一个群体内的个体，从形态和分工上可分为两大类型，即生殖型和非生殖型。