控制饮食是治疗糖尿病的首要措施，无论是Ⅰ型糖尿病，还是Ⅱ型糖尿病，都必须给予正规的饮食治疗。这是因为：不适当的食谱或食入过多，从消化道吸收的糖分增加，会升高血糖，加重病情：合理的食谱与食量，可以减少来自于胃肠道的糖分，防止血糖过高。
合理的饮食治疗，可以减轻胰岛负担，使部分功能未丧失的胰岛逐渐恢复其功能，有利于纠正代谢紊乱，促进血糖、尿糖、血脂恢复到正常水平。
肥胖者可因饮食治疗而使体重减轻，消瘦者也可因饮食治疗病情好转而体重上升，以维持正常的体重。
对于服用降糖药的患者来说，饮食治疗有利于稳定用药剂量，防止血糖波动。
老年Ⅱ型糖尿病人、肥胖病人，往往只用饮食控制即可获得一定疗效。因此，在医生指导下，积极控制饮食，是获得良好疗效的基础。