1999年我国耕地面积1.30亿hm2，林地2.28亿hm2，草地2.66亿hm2，分别居世界第四位、第五位、第二位。我国土地总量不算很少，但人均占有量太少，人均的耕地0.106hm2，林地0.186hm2，牧草地0.217hm2，分别为世界人均量的45%、26%、37%。同时，我国土地污染、水土流失、采矿废弃地等十分严重，建设占地居高不下，致使土地资源继续减少。如黄土高原水土流失面积比例高达82%，南方山地丘陵水土流失面积比20世纪50年代增加了38%。西南地区的喀斯特丘陵山地石漠化严重，仅广西就有石漠化面积180万hm2以上。全国水土流失面积90年代增加到160万km2，50多年来，我国沙化土地增加10多万km2，平均每年增加1500km2。全国遭不同程度污染的耕地达近2000万hm2，北方耕地盐碱化面积约666万hm2，矿山及灾害废弃地1333万hm2。这些受损土地退化严重，生产力明显下降。为了落实保护生态环境政策，1999～2005年全国退耕还林899.7万hm2，成为近年来耕地减少的最主要原因之一。2010年以来，不少地方弃耕现象越来越严重，实际耕作的土地不断减少。