羧基中的羰基活性弱于孤立羰基（因共轭效应），所以难以被较弱的还原剂H2还原（不过用铜铬氧化物等特殊催化剂可以反应，羧基还原有两种产物：醇、烷烃。羧基还原成醇可以使用一些还原能力较强的氢化物，最常见的就是LiAlH4，反应很温和，室温即可发生。B2H6也是很好的还原试剂，可以对羧基进行选择性还原，不像LiAlH4选择性很差。AlH3、SmI2等均可完成反应，不过NaBH4不行（NaBH4-I2可以还原氨基酸，这是后话）。这些反应大多经过醛的步骤，但是醛比羧酸更容易还原，所以难以得到中间产物醛。羧基还原成烷烃可以使用Cp2TiCl2（二氯二茂钛），不过通常制成酯再进行反应。芳香酸（酯不行）可以用SiHCl3还原，一些具有特殊结构的芳香酸也可以使用特殊方法还原，限于篇幅，这里不再赘述。羧酸还原成烷烃还可以制成相应的对甲苯磺酰肼，再LiAlH4或B2H6反应，来间接达到目的。乙酸还原成乙烷可以用Kolbe反应完成，但是其它羧酸得到的则是碳数不等的烷烃。由于羰基强烈的吸电子作用，醛、酮的α-氢原子容易被卤素取代，生成α-卤代醛、酮。这类反应可以被酸或碱催化。用酸催化时，可通过控制反应条件(例如酸和卤素的用量，反应温度等)，使所得的产物主要是一卤代物，二卤代物或三卤代物。决定整个反应速度的步骤是生成烯醇的步骤，即取决于丙酮和酸的浓度，而与卤素的浓度无关。生成的一卤代物继续与卤素反应的速度降低。这是由于卤素原子电负性很大，使一卤代物烯醇式双键上的电子云密度降低，因而与卤素的亲电加成难以进行。所以酸催化卤代反应常停止在一卤代产物上。
金属羰基配合物大都难溶于水。例如四羰基镍对水的溶解度只有0.018 g/100 mL(10°C时)，不过可溶于大部份的有机溶剂中，也可溶于王水及硝酸。羰基和金属的键结是反馈π键及σ键的协同成键。碳原子未键结的电子对和金属spd的混成轨域形成σ键，而金属已填满的d轨域和CO配体中的π*反键分子轨域形成二个π键。不过π键的形成条件是金属原子要有d轨域电子，而且金属需要有较低的氧化态(<+2)。金属和CO之间的π键键结会减弱碳和氧的键结，使其较一氧化碳中碳和氧的键结要弱。
