距离测量是确定地面点的3项基本测量工作之一，测量学中所测定的距离是指地面上两点之间的水平距离。按照所使用的测量仪器和测量方法的不同，距离测量可分为：钢尺量距、视距测量和电磁波测距等方法。
钢尺量距是用钢卷尺沿地面直接丈量地面上两点间的距离；视距测量是利用望远镜内的视距装置配合视距标尺，按光学和三角学原理，同时测定距离和高差的方法；电磁波测距是利用仪器测出其发射的电磁波在被测两点的往返传播时间和电磁波的传播速度，求得两点间的距离。
钢尺量距工具简单，经济实惠，但工作量大，受地形条件限制，适合于平坦地区较短距离的测量；视距测量与钢尺量距比较，工作轻便、灵活，但精度低，适合于200m以内近距离测量；电磁波测距具有速度快、精度高、测程远的特点，适合于高精度远距离测量。