月球是距离地球最近的一颗行星,也是人们最了解的一颗地外行星。在月球上很多地方都是以地球上比较出名的山脉、河流和神话人物的名字命名,可是有一座环形山,竟然是以一位中国元朝人的名字命名,这座环形山的名字叫做"郭守敬环形山"。其实,在月球上还有五位用中国人名字命名的环形山,分别是张衡环形山、祖冲之环形山、高平子环形山、石申环形山、万户环形山。
前四位都是中国历史上有名的天文学家,而万户则是生于明朝,是世界上第一个尝试用火箭飞行的人。那么郭守敬究竟有什么样的贡献,竟然能够获得国际天文学会的认可呢?说起来这个中国人可不简单,他是元朝著名的天文学家、数学家和水利工程专家。早在元朝初期,他就追随自己的老师刘秉忠成为忽必烈手下的幕僚,成年后开始负责邢台一代的河道整治工程,做了很多水利勘察工作,很受忽必烈的赞赏。
忽必烈继位之后,郭守敬开始受到重用,并在十几年的时间内,在全国各地都建立的各种各样的水利工程,就连西夏地区的百姓都给它修建了长生祠,对他非常敬仰和爱戴。在此期间,他还组织了全国最大范围的天文测量,被后世称为"四海测验",事后又用了三年时间编制了《授时历》,是当时精确度最高的一部天文历法,比《格里高利历》还早了三百多年时间。
《授时历》里面具有相当多的创造性,比如将一年的时间定为365.2425天,与地球围绕太阳的实际公转时间误差仅为25.92秒。而且根据历法,还可以准确的推断出日食发生的时间,是当时世界上最先进的一种历法。所以,为了纪念郭守敬为天文学所作出的杰出贡献,国际天文学会便以他的名字命名了一座环形山,这就是我们现在所知道的"郭守敬环形山"。
1977年,国际小行星中心还将一颗小行星命名为"郭守敬小行星"。认真来说,郭守敬应该是中国古代最伟大的科学家之一,他所作出的贡献不仅仅影响了中国,让整个世界都感受到了他智慧的光芒,可是知道他名字的中国人,又有多少呢?