在青春期，女孩性发育的重要特征是月经初潮。初潮年龄差别很大，一般在10－16岁之间。既往人们多认为，女孩子月经初潮后，个子就不会再长很多了，其实不然，初潮后身高仍有1－3年的缓慢增长，增加幅度因来潮年龄早晚而异。据国内某些专家大量观察证实，女生自月经初潮至发育基本结束，这期间，多者身高可长8－10厘米。少者仅1－2厘米。其中之关键在于身体管状骨的发育程度。
有月经初潮时，第II、III指末节指骨干骺融合程度与未来身高潜力有密切规律性联系，即初潮时这两指骨干骺融合程度越低，身高增长潜力越大；反之，融合程度越高，未来身高增长潜力越小。
在月经初潮后（半个月内）拍1张手指骨X光片，然后评定II、III指末节骨的干骺融合水平。若此骨干骺之间存在间隙（一），即未融合，则这个女孩可再长高8cm或更多；又如某女孩初潮时身高150cm，其II、III指末节指骨干骺仅部分融合（＋），则她成年身高达157cm是比较有把握的；某女孩初潮身高155cm，但II、III指末节骨干骺已完全融合，且骺线消失（＋＋＋），则其成年身高多在158cm左右。
为什么少女初潮时小长骨干骺融合程度与未来身高相关联呢？这是因为人体各部分发育均受到神经内分泌系统集中控制的结果。月经初潮和骨质钙化同时接受几种内分泌激素的作用，使骨龄与性发育产生一定的时间吻合，而骨骼成熟程度又与身高生长潜力大小密不可分。
某些特殊职业对身材要求比较严格，如体育界、文艺界等，就是普通女学生，身材较矮或年龄较小月经初潮，本人、家长也十分关注未来身高。用述方法进行身高预测可收到比较满意的效果。
在青春期以前，同年龄的男女儿童身材高矮相差无几。但是由于进入青春期的年龄不同，因此生长突增的开始年龄也不同。一般说来，女孩生长突增的开始年龄比男孩早2年，约在10岁左右，男孩的生长突增年龄为12岁左右。因此，11～13岁的女孩平均身高反而超过同龄的男孩。在生长速度高峰出现后约一年，女孩将有月经初潮到来，一旦月经来潮后，身高的增长速度即明显减慢。
14～16岁，男孩的生长发育水平超过同年龄女孩，身高的增长速度明显加快，而且男孩停止生长的时间较晚，整个生长期较长，所以，男孩生长突增期间身高增长的幅度较大。这样一来，到青春期末，男孩的身高就明显超过同年龄的女孩。女孩身高每年可增长5～7厘米，最多9～10厘米；男孩身高可增长7～9厘米，甚至10～12厘米。据全国调查资料，17岁的城市男孩平均身高为168.6厘米，比同年龄女孩的平均身高超出10厘米左右。
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