在《三国演义》中对诸葛亮六出祁山，北伐中原作了浓墨重彩的描述。实际上，《三国演义》就是一本小说，它对诸葛亮北伐中原的次数造了假。那么，历史上诸葛亮到底北伐了几次，还有每次的战果如何呢？
实际上，从228年春至234年冬，诸葛亮先后进行了五次北伐。第一次北伐：建兴六年（228年）春，诸葛亮设疑兵于斜谷，自己率大军攻祁山。首战告捷，陇右五郡有三郡（天水、南安、安定三郡）都投降了诸葛亮，也就是此时姜维向诸葛亮投降。随后，张郃大破马谡于街亭，诸葛亮挥泪斩马谡。失去了街亭后，诸葛亮只好撤退，拔西县千余家返回汉中。曹军随即收复天水、南安、安定三郡。诸葛亮第一次北伐除了带了西县千余家返回汉中之外，其它什么便宜也没有占到，反而是损兵折将，可以说是得不偿失，第一次北伐失败。
第二次北伐：建兴六年（228年）年冬，诸葛亮为响应东吴而进行第二次北伐。诸葛亮出散关，不过郝昭已筑陈仓城防备。诸葛亮大军包围陈仓，攻打二十多天未破，蜀军军粮跟不上，只好退去。魏将王双率兵追击，被蜀军击败，蜀军斩杀王双。因此，诸葛亮第二次北伐又是无功而返。
第三次北伐：建兴七年（229年），诸葛亮派遣陈式攻占武都、阴平。魏将郭淮带兵援救，诸葛亮亲自率军至建威，郭淮撤退，蜀汉成功得到二郡。然后留兵据守，诸葛亮自己率军回汉中。因成功夺取二郡，刘禅再次恢复诸葛亮为丞相。诸葛亮第三次北伐属于局部战争，结果是诸葛亮小胜，真不容易，打了这么久，可算占领了两郡。
第四次北伐：建兴九年（231年），蜀军包围祁山。诸葛亮在上邽打败了魏将郭淮、费曜，并收割了魏军的麦粮。后来，司马懿与诸葛亮第一次正面交锋，诸葛亮派大将魏延、高翔、吴班分三路领兵作战，大败魏军，光斩获魏军低级军官的首级就有三千多人。但由于李严运粮不继，蜀军粮尽退军。张郃领兵追击，最后在木门道，被埋伏于高处的蜀军射中右膝，伤重病逝。诸葛亮第四次北伐，虽然大败魏军，但由于粮草问题，只能退军，没有完成北伐的战略目的。
第五次北伐，建兴十二年（234年），诸葛亮出武功五丈原。因未能成功抢占北原，而与魏军僵持达百余日。期间诸葛亮多次派人挑战，司马懿军始终坚守不出。秋，诸葛亮逝世。杨仪、姜维按照诸葛亮临终的部署，秘不发丧，整顿军马从容撤退。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
实际上，诸葛亮只打了五次北伐。而在《三国演义》中在第二次和第三次北伐中间加了一出戏，凑成了六出祁山。这出戏就是三出祁山，其实只有将军陈式率军进攻，诸葛亮并没有亲自出马。总之，历史上诸葛亮的五次北伐虽然没有完成一统中原的目的，但进攻是最好的防御，诸葛亮用进攻延缓了蜀汉的灭亡，也算是大功一件。