悬空寺又名玄空寺，位于山西浑源县，距大同市65公里，全国重点文物保持单位。悬空寺始建于1400多年前的北魏王朝后期，历代都对悬空寺作过修缮，北魏王朝将道家的道坛从平城，今大同南移到此，古代工匠根据道家“不闻鸡鸣犬吠之声”的要求建设了悬空寺。 悬空寺距地面高约50米，悬空寺发展了我国的建筑传统和建筑风格，其建筑特色可以概括为“奇、悬、巧”三个字。
悬空寺是国内现存的唯一的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。悬空寺面对恒山、背倚翠屏、上载危岩、下临深谷、楼阁悬空、结构巧奇。悬空寺共有殿阁四十间，利用力学原理半插飞梁为基，巧借岩石暗托梁柱上下一体，廊栏左右相连，曲折出奇，虚实相生。寺内有铜、铁、石、泥佛像八十多尊，寺下岩石上“壮观”二字，是唐代诗仙李白的墨宝。
现如今，悬空寺是不仅是国家重点保护单位，更是凭借着险峻的建筑，入选《时代周刊》世界岌岌可危十大建筑。
既然悬空寺建筑奇特，离地面60多米，有41间殿堂，在生产力如此落后的古代，工匠们是如何让它挂在悬崖峭壁上的？其实观察悬空寺外观可以发现，它的两个三层楼阁由一个古栈道连接，很符合当地的民谣：“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。”
其中的“马尾”，就是指上接楼阁栈道、下至岩石的红色立木。立木并不是只有三根，而是共有30根，被分成三组，每根长度大约十几米，悬空寺看起来就是靠这三组立木支撑在悬崖上的。可是有人总结，悬空寺的支撑关键，根本就不靠这三组立木。
考古团队经过调查，果然发现，这立木松松的，很难支撑整座寺庙，于是他们又在寺庙的横梁上发现了关键的地方：粗粗的横梁和悬崖的石壁有连接，石壁上还有不少孔洞，看来，古人用了“双重保障”支撑寺庙，一方面是底下的立木，让人看着心里不紧张；一方面是上头的横梁，让悬空寺稳如泰山。怪不得这寺庙已经修建了1500多年，历经风风雨雨，仍然屹立不倒。
但是寺庙再“坚强”，总是会有破损的地方，要后人多次修缮复原，这样才能长久地保存下去。难道寺庙出现毁坏了，古人就直接搭建60米高的木架子修建支撑的立木，可是古人是如何搭建60多米的架子，又怎么把修缮材料运上去的？专家百思不得其解，实在不明白古人的修缮方法。这时，有人在寺庙里找到了一块碑，这块石碑一点都不起眼，可是碑文是上，竟然直接写修庙的办法，这下修缮悬空寺的办法，终于真相大白。
只见碑文上记录着：修庙的工匠在清同治二年春，浑源县城众士绅，再次召集各行业工匠商议重修悬空寺，大家“仍多为竖架所难”。此时，有一位名叫张廷彦的木匠挺身而出说：“自有修法，无须竖架。”大家惊讶不已，不明白他会怎么修缮，等到开工的时候，他“但循陈迹易旧换新。每到用架时，则以大绳结圈，一圈束在腰间，一圈登在足下，将绳头挽在椽板，实际随其高下长短运动。
是寺本悬空，修之者亦有时而悬空也。于是，不逾年而工已告竣。”也就是说，古人也为修缮寺庙感到困难重重，不知道怎么搭高高的架子，这位叫作张廷彦的工匠想出了很聪明的办法，他把绳子绑在自己的腰上，再绕一圈绑在脚下面，然后把绳头缠绕在椽板上，这样他就可以灵活地控制自己的身体，双手也能空下来拿材料，开始修建寺庙了。
就这样，悬空寺历经千年，终于完整地保存下来。不得不说，修建寺庙的建筑师非常有创造力，也很有想法，但是修缮工匠更是伟大，他能够想出用绳子固定自己的办法，固然是聪明的，但也是危险的。毕竟一根绳子而已，就可以将他悬空挂在60多米高的地方，这也是很需要勇气的。古人的勇气和智慧真的不可思议，确实值得我们学习。
