“鼻祖”一词即指始祖，相传源于唐朝
据说，唐明皇李隆基很喜欢看戏，也愿意和唱戏的人在一起。一年元宵节，李隆基与文武百官及梨园弟子共同宴饮，唱戏的人为了讨好皇帝就扮成各种神仙鬼怪，并唱诵着皇帝编的歌，在皇宫里尽情地歌舞。大家一会儿唱歌，一会儿跳舞，一会儿击板，一会儿打鼓，非常热闹。唐明皇也情不自禁地加入了跳舞的队伍，但是他发现别人不是带着面具，就是化了妆，只有他一个人与众不同，于是他叫人找来一些白灰，然后抹在自己的鼻子上，扮成了白鼻子的丑角。唐明皇说：“我亲自化了妆与你们同乐。”梨园弟子见皇帝这么高兴就一直欢跳到黎明。从那以后人们都尊称唐明皇为戏剧的始祖。 在演戏化妆时往往从鼻子开始画起，唐明皇又是第一个往鼻子上涂抹白灰的人，所以人们又把始祖称为“鼻祖”。现常用来比喻某一事物的创始人。
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