《易.系辞上》说： “圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜，是故谓之象”。又云“子曰：‘书不尽言，言不尽意。’然则圣人之意，其不可见乎？子曰：‘圣人立象以尽意。'
【原文】是故⑴夫⑵象，圣人⑶有以⑷见⑸天下之赜⑹，而⑺拟⑻诸⑼其⑽形⑾容⑿，象⒀其⒁物⒂宜⒃，是故谓⒄之⒅象。
【译文】所以那些象，是编纂《易经》的圣人有介绍天下实际情况的办法，他拟定将天下众多值得仿效的人或事物在经文中介绍，仿效这些人或事物众人都适宜，所以称值得仿效的人或事物为象。
注释：⑴“是故”因此；所以。《论语·先进》：“其言不让，是故哂之。”
⑵“夫”指示代词，表示远指，相当于那，那个，那些。《左传·僖公三十年》：“微夫人之力不及此。。”
⑶“圣人”编纂《易经》的人。《易·说卦》昔者圣人之作《易》也。
⑷“有以”有……办法。《战国策·燕策三》：“诚能得樊将军首与燕督亢之地图，献之秦王，秦王必说，见臣，臣乃得有以报太子。”
⑸“见”（旧读xiàn）推荐，介绍。《左传·昭公二十年》：“初，齐豹见宗鲁于公孟，为骖乘焉。”
⑹“赜”古与“啧”通。实情，实际。《康熙字典》《释文》赜，京氏作啧。○按徐铉说文叙辨俗书譌谬，不合六书之体者，以赜为假借之字，当通用啧。（啧：《古代汉语词典》实情，实际。《荀子·君道》：“斗斛敦槩者，所以为啧也。”）
⑺“而”他；他的。《韩非子·二柄》：“为人者陈而言，君以其言授之事，专以其事责其功。”
⑻“拟”拟定。《后汉书·公孙瓒传》:“观绍所拟，将必阶乱。”
⑼“诸”众；各。《史记·陈涉世家》：“诸郡县苦秦吏。”
⑽“其”用于句中，无实义，起调整音节的作用。《诗经·邶风·北风》：“北风其凉，雨雪其雱。”
⑾“形”《汉语大字典》通“型”。模型。值得仿效的人或事物（模：仿效，效法。班固《汉武帝内传》：“彻书之金简，以身模之焉。”；型：楷模（值得学习的人或事物；榜样。）。《诗·大雅·荡》：“虽无老成人，尚有典型。”）。《汉书·王莽传上》：“仪形虞、周之盛。” 《潜夫论·德化》：“仪形文王，万邦作孚。”
⑿“容”《汉语大词典》引申为介绍，关说，引荐。 唐韩愈《与凤翔邢尚书书》:“及至此都，徘徊而不能去者，诚悦阁下之义，愿少立于阶墀之际，望见君子之威仪也。居十日而不敢进者，诚以左右无先为容，惧阁下以众人视之，则杀身不足以灭耻，徒悔恨于无穷。”参见“ 先容 ”。
⒀“象”效法，仿效。《左传·桓公二年》：“今灭德立违，而置其赂器于大庙，以明示百官，百官象之，其又何诛焉？”
⒁“其”根据情况所指的、提到的或认为的那个（人、物、意思或时间）的。《孔雀东南飞》：“其日牛马嘶，新妇入青庐。”
⒂“物”人，众人。《左传·昭公十一年》：“晋荀吴谓韩宣子曰：‘不能救陈，又不能救蔡，物以无亲。’”
⒃“宜”合适；适当；适宜。《书·金縢》:“今天动威，以彰周公之德，惟朕小子其新逆，我国家礼亦宜之。”
⒄“谓”称为。《论语》：“谓之文也。”
⒅“之”代词。指代事物。《列子·汤问》：“操蛇之神闻之，惧其不已也，告之于帝。”