首先，它保留着实用的功能，起着凭证的作用。保障了作者的著作权，也有利于鉴别真伪。
其次，印章用于书画作品，可以起到调整、点缀构图的作用。在书画作品上仅有方寸大小的印章，可以调整构图，起到平衡轻重，完善构图的作用。
再其次，红色的印章在作品中也有美化画面的作用。特别是在书法作品和水墨画中，红色尤为醒目，起到画龙点睛之功效。
其四，印章在书画作品中能补充作品内容、深化主题的作用。这种作用主要依靠印章的文字内容来表现。在这方面闲章的作用最显著，因此闲章不闲。
二、印章按内容分类:
1、姓名斋号印。
这类印包括姓名印、姓氏印、名印、表字印（字是父母或请有文化人起的。到成年后才使用。古代直呼对方姓名是很不礼貌的，见面只称呼字、号。古代男子二十称“弱冠”，表示已成年，需要社会活动，起一个字让人称呼。字与名要有相关意思，比如毛泽东，字润之，泽与润意思相通。）、别号印（号也是对人的称呼，但与名字没有什么关系。
而往往反映了一个人的志向、爱好、性格特征，比如三国时的“卧龙”、“凤雏”、后来的“东坡”“白石”等。有别人起的、也有自己称的。）斋馆印（文人墨客多喜风雅，往往根据个人的喜好，给自己的住处、书房起一个名称：某某堂、馆、庵、斋、轩、亭、楼、庐---根据这名称刻的印就是斋馆印。）
2、鉴定收藏印。
是用在书画、书籍等有价值文物上的印。见得较多的是“康熙御览之宝”、“乾隆御览之宝”。为了不污损文物，这类印往往是朱文（也称阳文），刻得很细，很精巧。
3、吉语、诗词佳句、成语印。
由于这类印是用文字表达了对某种意境、味道的追求，对于提高书画的品味作用很大。尽管它被称为闲章，但闲章不闲。闲章不受文字多少、内容的约束，可以准备很多。齐白石自称是“三百石富翁”，还刻了这方印。使一些不会篆刻的书画家羡慕不已。有时它还能起到补充内容、深化主题的作用。
4、记时记事印。
甲子、乙丑、------今年己丑等、王福厂的“我生之初在庚晨”，吴昌硕有“一月安东令”，徐三庚有“两游雁荡四入天台”。成为历史的记载。