应力是物体内部由于外部力的作用而产生的内部力，是描述物体受力情况的物理量。当外部力作用于物体表面时，会导致物体内部产生一种相互作用的力。这种力在物体内部的各个点上都有分布，形成了应力场。
应力通常用符号σ表示，单位是帕斯卡（Pa）或兆帕（MPa）。1帕斯卡等于1牛顿/平方米，表示在一个平面上的单位面积上所受的力。
应力有不同的类型，包括：
压应力：在物体内部，某一平面上的内部力对该平面垂直方向的压力。
拉应力：在物体内部，某一平面上的内部力对该平面垂直方向的拉力。
剪应力：在物体内部，某一平面上的内部力对该平面上的平行方向的切力。
应力在材料力学和工程学等领域中起着重要作用。对于工程结构的设计和材料的选择，了解和控制应力是非常关键的，以确保结构的安全和材料的可靠性。