中国大学生自强之星的评选对象主要为普通高校（包括民办院校）的全日制本科、专科和研究生学生。他们需具备以下条件：
首先，候选人需有良好的思想政治素质，学业成绩优异，品行端正，且展现出对公益事业的热心和积极态度，具备乐观向上的精神风貌。
更为重要的是，他们必须怀揣梦想，敢于面对挑战，通过实际行动展现出非凡的自强精神。无论是爱国奉献、科研创新、自主创业，还是投身志愿公益，他们都能以顽强的毅力克服困难，实现自我价值，并在相关领域取得突出的成就，成为当代大学生的榜样。
为了增加评选的影响力，候选人的事迹材料需在校园媒体如校报和校园网，或其他社会媒体上进行过报道或介绍，并且在校园内产生了积极反响。然而，值得注意的是，往届的“中国大学生自强之星标兵”和“中国大学生自强之星”将不再参与本次评选，而“中国大学生自强之星提名奖”获得者则不受此限制。
寻访“中国大学生自强之星”活动由团中央和全国学联主办，中国青年报社和中国高校传媒联盟承办，新东方科技教育集团协办，每年举办一次。寻访活动自2008年12月启动以来，受到高校团学组织和在校大学生的持续关注，各高校纷纷开展了寻访、推荐“大学生自强之星”的活动。