春联又叫对联或对子,一般包括上联、下联和横批,是贴于门的两侧、包含吉庆之意的对偶词句。贴春联是过年的重要习俗,盛行于大江南北。
那么,春联是如何产生的呢?说起来,这与桃木有关。上古时期,人们相信万物有灵,认为现实生活中总会受到各种神灵鬼怪的影响和干扰。所以,人们采用各种方式来趋利避害。其中一个方式就是用桃木来避邪。
桃木为什么能够避邪,今天已经无从知晓了。根据文献记载,早在春秋时期,人们就相信桃树之木能够祛除邪恶的东西。
比如,当一个诸侯国的国君或大臣去参加下属的葬礼时,就会先令巫师用桃木在死者的棺材周围扫除邪祟。这种做法流传开来之后,人们就开始在门口和窗口摆设桃木,以此来防邪和避邪。后来,桃木变成了桃板,并且在桃板上画了一些宗教符号,也是为了增加避邪的功能。
神荼与郁垒!同时,还有人在桃板上画了两尊神灵的图像:一个是神荼,一个是郁垒。传说这两位神灵是一对兄弟,长相丑怪凶狠,善于制伏饿鬼,消除邪祟,是著名的门神。人们将其画在桃板上,显然也是为了避邪消灾。
后来,在桃板上画符逐渐演变为在其上题字,久而久之,大概在唐宋之际,可能是在门上设置桃木、桃板、桃符还是较为麻烦,人们就将其改为在纸上写联语,贴于门扇之上,表达同样的意愿。
就这样,春联产生了,并迅速流行起来。当然,后世以春联代替桃木,不仅有避邪功能,还有喜庆、祝福之意,具有更加丰富的文化内涵。
总结:有“神荼”和“郁垒”字样的桃符在中国古代神话传说中有两位名为神荼、郁垒的神灵,他们专门监督百鬼,发现有害的鬼就捆绑起来喂老虎。于是人们就在桃木板上刻上“神荼”和“郁垒”用以防鬼,这就是“千门万户曈曈日,总把新桃换旧符”中的桃符。