对应于柴油发动机的一种点火模式，柴油发动机使用柴油作为燃料。与汽油相比，柴油自燃温度更低，粘度更高，蒸发更少。而且柴油机本身没有火花塞，压缩比大于汽油机。所以柴油机依靠压缩冲程将混合气压缩到燃点，使其自动点火。所以这种点火方式叫压燃。对应于汽油机的一种点火方式，汽油的自燃温度比柴油机高，而且粘度小，容易蒸发，因此可以与缸外空气形成均匀的混合气，或者用喷射系统直接将汽油喷入缸内，然后在压缩冲程结束时通过火花塞跳火点燃混合气，所以这种点火方式称为火花点火。
单缸晶闸管控制的电容放电点火系统主要用于摩托车；高压机械旋转分电器点火系统，有些车还在用，趋于淘汰，损耗大，需要维修；电脑控制双缸同时点火模式只用于偶数缸发动机，上止点的一对气缸同时点火。一个是正高压点火，一个是负高压点火，一个在压缩上止点，另一个是排气上止点，一个压缩力高的得高电压，一个排气压力低的得低电压。单缸独立点火方式，每缸一个点火线圈，无高压线，属于最佳点火系统，采用负压点火柴油机的点火方式是压燃式，汽油机的点火方式是点燃式。柴油机利用压缩冲程压缩燃油和空气的混合物，使温度升高，达到其燃点并燃烧，达到点火燃烧的目的。在压缩冲程结束时，汽油机利用喷油器上方的电子点火器产生电火花，点燃汽油，达到点火燃烧的目的。
柴油燃烧速度慢且稳定，所以压缩比高时，压缩时空气温度会升高，柴油喷射时会燃烧，称为压缩点火。汽油燃烧速度快且不稳定，不能使用压燃式。火花塞用于在适当的时候穿透空气，点燃油气混合物。压燃式，火花塞点火。汽油机需要一个点火系统来控制火花塞什么时候工作。为了保证汽油机的正常运转，需要精确控制火花塞的放电时间和火花能量，因此供油系统和点火系统是故障率高的部件。另外，由于汽油的燃点较低，汽油机的压缩比不能太高，以免发生油气自燃，所以其热效率和经济性都比柴油机差。汽油机具有体积小、重量轻、价格低、起动性好、最大功率下转速高、运行时振动和噪声低的优点。
因此汽油发动机已经广泛应用于乘用车，尤其是轿车。特别是我国现在生产的大部分汽车都是使用汽油机作为自己的动力系统。柴油机利用压缩空气提高空气温度，使空气温度超过柴油的自燃点。此时，柴油、柴油喷雾和空气同时喷射并点燃。因此，柴油发动机不需要点火系统。同时，柴油机的供油系统相对简单，所以柴油机的可靠性优于汽油机。柴油发动机的压缩比很高，因为它不受爆燃和柴油自燃的限制。热效率和经济性都比汽油机好。同时，在相同功率下，柴油机最大功率时扭矩大，转速低，适用于卡车。柴油机的喷油泵和喷油嘴要求制造精度高，所以成本高；另外，柴油机工作粗暴，振动大。柴油不容易蒸发，冬天冷了很难启动。在环保方面，柴油机的二氧化碳排放量平均比汽油机低30%-35%。