睡觉前在浴缸里放松洗个热水澡往往能帮助我入睡,但之前不明白原因,只是估计和身体的放松有关。其实这主要是因为热水澡可以通过改变体温来“欺骗”我们的身体,让我们的身体进入自然的睡眠周期。
研究表明,睡前一到两个小时洗个热水澡可以让身体凉爽,帮助人们更快入睡,睡得更好。根据美国疾病控制和预防中心的数据,超过三分之一的美国人存在睡眠不足的问题,这可能导致从抑郁症到大脑功能障碍和亚健康状态的各种问题。研究发现,依靠安眠药改善睡眠会增加早逝的可能性,而我们可以运动,健康饮食,远离酒精和咖啡因,不用药物就能改善睡眠。
事实上,我们可以通过影响身体的自然睡眠周期来获得更好的睡眠。我们的睡眠周期是由我们身体的昼夜节律控制的,是由我们下丘脑的生物钟控制的日常生理、心理和行为变化。
生物钟的一个重要作用是调节体温,引导睡眠周期。这深深植根于24小时昼夜交替之中。哈佛医学院睡眠医学系的研究人员认为,并不是每个人的生物钟都以相同的速度运行,这种节奏至少部分是由基因决定的。人与人之间昼夜节律的差异决定了我们每天是早睡早起还是熬夜,我们入睡的难度有多大。一般来说,从晚上到晚上,你的体温会比睡觉时高2-3华氏度(约1-1.5摄氏度)。睡前一小时左右,体温会下降0.5-1华氏度(约0.28-0.5摄氏度)。
同时,你的生物钟会导致你的大脑释放一种叫做褪黑激素的激素,这种激素会让你的大脑昏昏欲睡。在睡眠的中后期,体温会持续下降,直到早上再次上升。这种节奏就像我们身体里的闹钟,告诉我们该起床了。在最近的一项研究中,科学家回顾了17项研究,涉及约350人,包括失眠患者、睡眠呼吸暂停患者、重症监护室患者和癌症患者