李渊出自西魏八柱国家庭，相当于军区司令的高门巨族，祖父李虎是代北武川人(今内蒙古武川县)，官至太尉担任关西都督，因此史籍对李渊记载是可信的，在长安城或邻近州府，按照出生地而言，李渊是地道陕西人。
李渊是唐王朝真正的开创者，能够取得隋炀帝信任驻守太原，李渊在起兵之前向突厥借兵，极其稳重限定数量，避免突厥借此插手中原事务，使唐王朝沦为突厥傀儡，李渊真正发挥西魏李氏影响，才能够减少夺取长安的阻碍，李建成也战功卓著，能够得到群臣的辅佐和信任。
李世民在玄武门事变后，进攻向李渊请罪，因为李渊掌握着唐王朝绝对的军政权利，随着李建成与李元吉身死，李世民是唯一成年且有战功的子嗣，面对李世民的诚恳，李渊只能做出让步，将权力交给李世民，退居幕后成为太上皇。
北周天和元年（566年）李渊出生在长安，当时他的父亲李昞已经袭封唐国公，并都督八州诸军事、任安州总管，位高权重，而且为政简素，颇有时誉。值得一提的是，李昞还是隋文帝杨坚和北周明帝宇文毓的连襟，隋炀帝杨广的姨父。而李渊，则要喊隋文帝杨坚和北周明帝宇文毓为姨父，喊比他稍大的隋炀帝杨坚为表哥。李渊一家三代，与北周、隋朝的渊源之深，关系之亲密，确实在中国历史上极为罕见。比起汉高祖刘邦和后世明太祖朱元璋的寒门出身，李渊不知道要比他们高出几头，陇西李氏，世代显贵，与两朝三帝称亲戚，如此出身高贵，背景显赫在中国历史上实属罕见。
关于李渊这个人，其实历史评价还是挺高的，毕竟是唐朝开国之君，然而相比其他王朝的开国之君，李渊显然是最受贬低的一位君主，为什么这么说，考虑到他的儿子中出现了李世民这样的明君，使得他的开国之君的光环明显被自己的儿子夺去。另外李渊所处的位置也是无比尴尬的，在他前面有著名暴君直接导致隋朝二世而亡的隋炀帝杨广，在他的后面有开创了“贞观之治”被后世史家视为政治完人的唐太宗李世民。身为唐朝开国皇帝的李渊夹在这两个人气超高的皇帝中间，自然要黯然失色不少。