从考古发现看，汉画像石是发现最多、数量最大、同时也是画像内容最为丰富的汉代美术作品群。在二百余年的存在和发展过程中，汉画像石所取得的巨大艺术成就，使它不仅成为汉以前中国古典美术发展的颠峰，而且对汉以后的美术发展也产生了巨大而深远的影响。主要由汉画像石创立和发展起来的汉代绘画艺术原则，为汉以后的墓室壁画、特别是中国画所继承。其中，上远下近散点透视构图法，成为中国画的标准透视构图模式；而填白也成为中国中世纪绘画的主要构图原则。魏晋以后，随着犍陀罗佛教造型艺术的传入，中国的石刻艺术走向了新的发展方向。从在中国美术史上承前启后的巨大作用来说，汉画像石永远是一座巍然屹立的艺术丰碑。
陕北以现实生活为主题，有较多的农耕、狩猎等题材，形成质朴简洁、装饰性强的艺术风格，后世的剪纸和它一脉相传，因为地处边塞，可以看出秦文化和胡文化的明显影响。
汉代画像石对于研究汉代的建筑、雕刻、绘画具有很大价值，作为雕刻艺术形式，在中国美术史上起着承前启后、继往开来的作用。所谓“禀三代钟鼎玉器雕刻之工，开两晋唐宋绘画之先河”，留给后人的是古拙素朴、活泼热情的艺术风采。 由于汉画像石在雕凿前是先在石块平面上绘出画面，而后雕刻出物像，是绘画和雕刻两种艺术的结合，因此，中国的绘画艺术的诸多早期因素都可以从这里窥见端倪。汉画石拓片－－这些拓自画像石的古趣横生的宣纸，不知滋润了当今多少中外艺术家枯竭的灵感，有相当高的收藏价值。 南阳汉画像石。南阳在西周时期属申国，（今南阳市区北）吕国（今南阳市区西）春秋战国时期先为楚所灭，后又为曾韩，秦之地，但附属于楚的时间最长。地域相近，文化传统相通，南阳汉画像石自然地体现了楚文化所代表的中国纯粹艺术精神。神话跟历史，现实和神、人与兽的同台演出，羽人插上双翅，嫦娥摆动蛇躯，云气在翻舞飞腾，星体在回旋流动。画面通过线性韵律表现了极其深刻生动的意境，形成了鲜明的艺术特征。
武氏墓群石刻。俗称武氏祠或武梁祠，位于山东嘉祥县城南的15公里的武翟山村，是东汉末年（147－－189年之间）武氏家族墓地上的石构装饰建筑，现存石狮一对，汉碑两方，汉画像石46块。汉画像石内容之广泛、思想内容之深邃、雕刻技术之精湛，居全国汉代画像石之前列。1961年被国务院公布为全国第一批重点保护文物单位。
武氏墓群石刻画像石的题材内容分为神话传说、经史故事、现实生活三大类。这些画面的内容包含了政治、经济、文化、军事和社会伦理、道德等诸多方面，既是汉代社会的一个缩影，又透视了历史文化的积淀和社会发展轨迹，是中国历史上的一部“百科全书”。尤其是其中的历史人物故事最为丰富，有中国汉画像石人物看山东，山东看武氏祠之说，有着极高的收藏价值。
