1952年全国大学院系调整，俄文系划归西北俄文专科学校，英文系合并到西北大学。1953年到1956年兰州大学只保留兰州大学俄语教研室，1956年俄语教研室改称外语教研室，1961年兰州大学开始开办英语、俄语教师进修班取得了良好的效果。1971年为适应国际国内形势的发展变化，兰州大学成立外国语言文学系。
1977年国家恢复高考制度，英语语言文学专业开始招收四年制本科生。次年，俄语语言文学专业开始招收四年制本科生。1989年成立大学英语教学部。1999年6月外语系与大学英语教学部合并，建立兰州大学外国语学院。 2001年日语系成立，2002年开始招收四年制日语专业本科生，2007年开始招收四年制德语专业本科生。2004年随着兰州医学院并入兰州大学，原兰州医学院外语教学部对口并入外国语学院。至此，兰州大学外国语学院成为拥有英语、俄语、日语三个系，大学英语教学一部、二部，医学校区英语教学部、研究生外语教学部，三个研究所，基本形成了以教学为主体，科研为重点的多学科、多语种的教学研究型外国语学院。
兰州大学外国语学院于1999年6月由原兰州大学外语系和兰州大学大学英语教学部合并建立。有英语语言文学系、俄罗斯语言文学系、日本语言文学系、公共外语教学部{大学英语教学一部、大学英语教学二部、医学校区英语教学部、研究生外语教学部}及英美文学研究所、应用语言学研究所、俄罗斯研究所三个研究机构。开设英语、俄语、日语、德语和法语五个语种。拥有英语语言文学、外国语言学及应用语言学、俄语语言文学、翻译硕士（MTI）硕士学位授予权。英语语言文学招收英国文学、美国文学、加拿大文学、翻译学、语言学、教学法研究六个方向;外国语言学及应用语言学招收应用语言学、翻译理论与实践、口译与同声传译、新闻英语、德语语言学与德汉互译方向的研究生；俄语语言文学专业招收现代俄语、俄语国家文化研究两个方向。学院现有教授12人，副教授35人，讲师38人，助教20人;有外籍教师10人；党政工作人员16人。外国语学院在完成专业本科生、研究生教育的同时还承担全校本科生大学英语、俄语、日语、法语、德语和硕士研究生、博士研究生的第一外语和第二外语课的教学工作。
