国家图书馆主要有4种类型：①公共性的中央图书馆，具有公共图书馆的性质，但侧重于为科学研究服务。如苏联国立列宁图书馆、法国国家图书馆、中国国家图书馆、英国不列颠图书馆、澳大利亚国家图书馆等。②国会图书馆兼作国家图书馆。如美国国会图书馆、日本国立国会图书馆等,都设有相应的研究机构,专门为国会提供服务,但同时也履行国家图书馆的职能。③大学图书馆兼作国家图书馆。如1482年建立的
丹麦哥本哈根大学图书馆，1811年建立的
挪威奥斯陆大学图书馆，1640年建立的芬兰赫尔辛基大学图书馆等，都兼作为该国的国家图书馆。④科学图书馆兼作国家图书馆。如
罗马尼亚科学院图书馆，美国国立医学图书馆和美国国立农业图书馆等，都兼作事实上的国家图书馆。罗马尼亚1955年在
布加勒斯特另建了一所大型综合性的公共图书馆──国立中央图书馆，将其作为国家图书馆，但科学院图书馆仍是国家图书馆之一。